多數人應該都有過這種體驗，理智上明明知道某個人、某件事或某個場景是第一次遇到，但卻有似曾相識的感覺。

科學家認為，這可能與人的“提取記憶”出錯有關。“提取記憶”就是人們通常所說的“回憶”，比如我們考試答題時，腦子裡回想書本上的內容就是一個提取記憶的過程。當你認為你見過某物、某人時，其實就是你提取的記憶與現在面對的某物、某人匹配。大多數時，我們提取的記憶是正確的，是真正發生過的事情，但有時候，我們的大腦也會張冠李戴，把沒發生過的事情記憶成個人經歷，就會產生“似曾相識”的感覺。

一個世紀以前，分析家把“似曾相識”解釋成潛意識矛盾衝突的體現。但是現在心理學家提出，“似曾相識”不一定發生在深層次潛意識矛盾衝突基礎之上。一般健康的大腦都會產生這種感覺。而且，人們在疲憊和壓力狀態下很容易出現這種感覺。

心理學家還指出，“似曾相識”感的出現可能是因為人們接受到了太多的資訊而沒有注意到資訊的來源。熟悉感來源於各種渠道，有些真實，有些卻是虛幻的。當你遇到已經忘記的小說描寫的情形時，可能會把它當作自己前世的記憶。或者，當身處了曾經看過電影的真實場景時，雖然表面上已經完全忘記了這部電影，但腦子裡還是會勾起驚心動魄的回憶。心理學家還指出，人們有時根本不需要真實的記憶，大腦內部就有可能自己製造一種熟悉的感覺。