你一定在動物園裡或者電視裡看到過長頸鹿吧！長頸鹿脖子很長很長，個子很高很高，有的比兩層樓房還高呢。大家也許會產生這樣的疑問：長頸鹿的脖子怎麼會那麼長呢？這個問題可不好回答，科學家們還沒有搞清楚。

法國博物學家拉馬克最先對這個問題作了論述，提出了，“用進廢退”和“獲得性狀遺傳”學說。用進廢退的意思是，經常使用的器官會發達，不使用的器官則會退化。獲得性狀遺傳指的是，生物在個體發育過程中所獲得的新的形態特徵或生理特徵可以遺傳給後代。

拉馬克認為，長頸鹿的脖子原來都很短，它們生活的地方因為氣候變化而成為乾旱地帶，長頸鹿吃不到地上的草，就必須吃高大樹木上的葉子。但是它們經常使用脖子，所以就越用越發達，脖子也就越來越長了，而這種新獲得的長脖子又是可以遺傳的，這樣一代代地延續下去，長頸鹿的脖子就成了今天這種樣子。

著名科學家達爾文提出了“自然選擇”學說。他認為，古代長頸鹿有兩個種類，一種是脖子長的，還有一種是脖子短的，它們既吃地上的草，也吃樹上的葉子。後來由於氣候乾旱，地面上的青草和灌木都枯死了，它們只能吃樹上的葉子。於是，脖子長的長頸鹿由於能夠吃到充足的食物而存活了下來，而脖子短的因為吃不到高處的樹葉，就滅絕了。達爾文指出，長頸鹿的長脖子是長期適應環境的結果。

隨著遺傳科學的發展，人們對上述觀點產生了懷疑。德國的魏司曼等人認為，生物遺傳的實質是不變的，環境因素對它們產生不了什麼影響。他們對長頸鹿的長脖子作了這樣的解釋：古代的長頸鹿，由於發生了各種突然變異，它們的脖子變得長度不等，有的很長，有的很短，其中脖子長的在生存競爭中處於優勢而得以生存，經過自然選擇發展成現在這個樣子，而脖子短的就被淘汰了。

日本遺傳學家木村提出了“中性突變”學說。他認為在長頸鹿群體內的隨機交配中，遺傳基因發生自由組合，使得那些表現為“長頸性”變異的基因突變得以固定和逐漸積累，而那些不表現“長頸性”變異的基因突變逐漸消失。

看來，直到現在我們還是沒法清楚地解釋長頸鹿為什麼會有那麼長的一個脖子。不過我們相信，隨著科學研究的發展，我們定會得到滿意的答覆。

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