在秋天，有幾件一定要做的大事，好像把這些事情圓圓滿滿地做完了，才能不辜負這個浪漫深邃的季節。

其一是賞菊品桂，其二是飲酒赴宴，其三便是吃螃蟹。

要說這古往今來，哪一席螃蟹宴最讓人印象深刻，那就不得不提《紅樓夢》中大觀園裡一頓“花費二十來兩銀子，夠莊戶人家過一年”的中秋蟹宴。

在當時，北方螃蟹市場還沒被陽澄湖大閘蟹壟斷，北京人講究吃勝芳螃蟹，勝芳位於霸州市東南部，西連白洋淀，東接天津市，是一處水草豐美的灘塗平原，這裡產出的螃蟹金鉗青甲、肉質肥白、膏黃四溢。但按照《紅樓夢》中的時間順序，蟹宴之後十幾天便是九月十二——也就是王熙鳳的生日，以這個日期往前推算，這一席蟹宴，大致在中秋時節舉辦。

在《紅樓夢》原文中，平兒先為鳳姐剔了一殼黃子送去，自己吃時，一掰開又是一隻滿黃兒的螃蟹，黛玉更是為蟹賦詩“堆盤色相喜先嚐。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。”我們都知道，陽澄湖大閘蟹最肥的時候是在農曆九十月份，就連南宋的吃貨詩人陸游都對“金九銀十”的吃蟹季瞭如指掌，他曾說過：“況當霜後得團臍”，意思是這天氣得下了霜，才能吃上黃滿膏肥的大螃蟹，怎麼大觀園裡八月十五就吃上了？

其實，這是因為北方天冷得早，秉持著“春江水暖鴨先知”的常識，我們可以推測出“秋湖水寒蟹早聞”，早早感受到馬上要變天的北方螃蟹，不得不每天努力長個兒，以至於農曆八月便長得胖壯美麗、抱卵成熟，開啟繁育下一代的征程。但它們想不到的是，它們還沒等到產卵期，就會先遇到大蒸籠。

可見，除了陽澄湖的螃蟹，我們能吃到的好螃蟹並不少，就算是你非要吃陽澄湖大閘蟹，那等它成熟的這些時間你不饞哪？先整點北方螃蟹嘗一嘗它不香嗎？青海可魯克湖、天津七里海、山東東營、遼寧盤錦……等等地區，都在以更加精妙的養殖技術，打造有地域特色的大閘蟹。

近年來，位於呼和浩特土默特左旗的哈素海也開始人工養殖螃蟹，哈素海原名哈拉烏素海，意為黑水湖，是一片由黃河變遷而形成的天然牛軛湖，面積約32平方公里，水深約2米，這裡水草豐美、魚蝦成群，盛產草、鰱、鯉、鯽、團頭魴、武昌魚等魚類及河蝦蟹，被當地人譽為“塞外西湖”。

雖然哈素海緯度高、氣候寒冷，但這兒出產的螃蟹，照樣“青背白肚、金爪黃毛、味美鮮嫩”，唯一有點美中不足的，就是體格略顯嬌小。但濃縮才是精華，別看哈素海的螃蟹小，掰開後殼，就是飽滿鮮香的蟹黃、滑膩剔透的蟹膏。尚且燙手的螃蟹冒著絲絲熱氣，蘸一蘸米醋，酸楚中鉗肉更加鮮甜；喝一杯黃酒，辛辣中黃膏愈發肥美。

螃蟹可以不問出處，做法卻不能不提路數。麻辣爆炒破壞了螃蟹的甜香，咖哩亂燴淹沒了螃蟹的鹹香，不必不斷開發新式吃法，紫蘇去腥，薑片驅寒，老祖宗早就幫咱們摸索出了美味密碼，用最傳統的配料蒸制螃蟹，就是對它們最大的尊重。至真至簡至純，用最坦蕩的方式吃下一隻螃蟹，才是迎接冬日的至高禮儀。