大家好，我是星哥說農，昨天到田間看麥子，路過同村的一個菜園子，突然發現，他家菜園子種的不是蔬菜，而是鬱鬱蔥蔥的艾草，這艾草到了端午節可是搶手貨，民間說“端午不插艾，死了變成老鱉蓋”，所以在我們這裡只要到了端午家家戶戶門頭上都要插兩棵艾草，但是農村老人說艾草收割是有講究的，要“前三後四”，只有這個時間艾草才是最好的，前三後四是啥？

傳說艾草就是專門紀念屈原的，當年屈原不放亡國奴，五月初五投江自盡，當時有人發現屈原投汨羅江時，屈原已經沒入江水中，唯有幾片草葉在屈原投水處飄浮，有人開始大喊來人施救，哎、哎、哎，然後指著葉、葉、葉，意思是就在葉片的位置，可是江水無情，屈原早就不知沉到何處，人們為了紀念屈原，就把這種草稱作“艾草”，時至今日，大家每到端午節，就在門頭插艾，紀念屈原。

艾草在古代也被認為有驅毒辟邪的作用，古人常常用它來占卜，由於五月陽氣太盛，氣候炎熱，又是民間“五毒”出沒的月份，古人在這個月份十分容易生病，以前醫療技術不發達，很容易就會去世，為了祈福辟邪，人們便在門上插艾，特別是在五月初五這一天，家家戶戶都會在門口插上用紅紙紮好的艾草，這樣可以保佑家人的吉祥平安。

艾草是一種中草藥，不同用途的艾葉其採收時間不同，農村老人說的“前三後四”其實是說艾葉作內服用最佳的收割時間，是端午節的前三天與後四天，而作為吃食用的艾葉，最佳的時間是農曆三四月份採收，《藥材學》記載，艾草有全草、艾葉、艾絨三種作用，端午節前後割地上部分，曬乾即是全艾；將葉採下曬乾為艾葉；立夏前後採取嫩葉及小嫩枝，曬乾揉碎為艾絨；內服可以驅寒，外用可以祛溼、治腳氣，懸掛可以驅逐蚊蟲。

艾葉氣味濃郁，唯有端午節前後，莖葉飽滿、汁水頗多，成熟度好，所以才有“前三後四”的講究，而且採摘艾葉最好的時間是在早晨太陽未露面之前，最好艾葉上掛著露珠，這樣的艾葉藥效最佳，這也是端午節期間，艾葉可以賣到12元一斤高價的原因，關於艾草採摘日期及時間，古人早就知曉，《本草圖經》載：“初春布地生苗…三月三日，五月五日採葉暴幹，經陳久方可用”，《荊楚歲時記》：“五月五日雞未鳴時，採似人形者攬而取之”等等。

民間俗語：“家有三年艾，郎中不用來”，就是對艾草藥效最大的讚譽，目前我國艾草約有180多種，北艾、海艾、蘄艾、祁艾被稱為“我國的四大名艾”，其主要化學成分均來自於艾葉，包括揮發油、黃酮、微量元素、三萜類化合物等，所以艾葉嫩時可做菜蔬，比如艾草糰子；葉片成熟時可做藥，比如用來燻蒸、泡腳、製藥、艾灸等。

綜上，農村老人說艾葉收割有講究，“前三後四”指的是端午節的前三天及後四天，這個時候的艾葉飽滿、汁水濃郁，藥效最佳，採摘晾曬可以賣個好價錢，所以才有了這個說法。