每個新鄉人都聽說過“衛河是新鄉的母親河”這樣的宣傳口號。穿新鄉城而過的衛河，給著新鄉人太多的回憶。對40歲以上的新鄉人而言，它曾經臭水橫流，更曾經魚蝦滿河，甚至帆影點點。

50年代的衛河

衛河，現在一般指從新鄉合河到山東臨清的一段。臨清下游的部分已經融入大運河直入海河，一般稱作南運河。合河的上游則分別是百泉河和小丹河。這也是一般把衛河之源說做百泉的原因（百泉河源自百泉）。它有自己的源頭，雖然最後沒有直接入海，可是大運河搶了衛河的下游河道，不是衛河的錯。但是，還是有人說，衛河其實是人工河，它就是隋煬帝開挖的大運河的一部分——永濟渠，所以根本不存在運河搶衛河河道的問題，這是真的嗎？

從古書上，我們能找到答案。清嘉慶十三年編寫的《畿輔安瀾志》有如下記載：“衛河，古清、淇二水所導也，漢為白溝，亦曰宿胥瀆，隋為永濟渠，宋元曰御河，明曰衛河。”這種說法可以說是簡明扼要的回答了上面的問題，衛河前身是永濟渠，但永濟渠不是憑空來的。

《水經注》，北魏時期酈道元的地理學名著，成書於公元500年前後。在其中，有《清水注》和《淇水注》兩卷。《卷九·清水注》中說：“清水出河內修武縣之北黑山……過獲嘉縣北，又東周新樂城，城在獲嘉縣故城東北，即汲之新中鄉也。又東過汲縣北，又東入於河。謂之清口，即淇河口也，蓋互受其名耳。”從這裡我們可以看到，流經新鄉的衛河，古代叫做清水（或者叫清河），發源於修武黑山（應為現輝縣白鹿山東），經過新樂城，也就是現在的新鄉市區，再流過汲縣（現衛輝），在淇河口與淇水（淇河）匯合。這條清河基本和現在衛河上游的大沙河（丹河）直到淇縣淇河口的河道相重合。可以說，在該書中，也有百泉河（應是書中的陶水）的記載。

清水，過了淇河口之後，原來會注入黃河，但是後來，它改名白溝，也不再流入黃河。白溝，是魏武帝曹操定都鄴城之後開鑿的一條運河，它先利用了一段清河的河道，然後在浚縣使其完全改道，流入古黃河（當時黃河流經道口後改道向東）。

到了隋煬帝時期，他為了更好的控制北方並征伐高麗，開通永濟渠。南邊開渠溝通沁河與清水，可直達黃河，北面然後經清水、白溝等河段最終入桑乾河至涿郡。後來，因河流的泛濫等原因，上游與沁河間的河道湮沒，下游也幾經改道，加上為漕運而對渠道的不斷建設，形成了現在的衛河。

永濟渠

看了這些歷史，我們終於明白了，衛河是一條在天然河道基礎上改造出來的，以漕運為目的的運河。從三國至今的大約1800年間，為了航運、為了灌溉，人們在其周邊開挖了大量渠道，建築了堤壩、枋堰、倉庫、碼頭等等，通航知道20世紀60年代。看看吧，小丹河（丹河-衛河）、人民勝利渠（黃河-衛河）、共產主義渠……這一系列引水防洪渠道，不也是衛河成長的痕跡嗎？