中國歷史上有那麼多朝代，都城自然也有很多。有的仍然是國家的中心，有的則已經淹沒在歷史的長河中。其中有一座古都顯得格外特別，它的繁華曾經冠絕全球，現淪為四線城市，短暫得讓人扼腕嘆息。

這座古都便是開封，面積六千兩百平方千米左右，人口四百五十萬左右。

宋朝是中國最富裕的一個朝代，很多方面都達到了封建社會的頂峰。開封城的歷史並不短，但直到北宋的建立，才升格為人間的天堂，又隨著北宋的滅亡而隕落凡間。

開封的氣息不同於雄渾大氣的長安，《清明上河圖》記錄下開封濃重的市井文化，這裡的市民也許是兩千多年封建制度下，最為愜意的一群平民百姓。

開封地處黃河文明的核心區域，五、六千年前就有人類的活動，是中華文明的發源地之一。夏、商兩代都曾在開封一帶建都，名字從strong老丘到囂/strong，幾經變化。春秋時期的鄭國在此築城，取名為strong啟封/strong，也許是開封一詞的最早來源。

開封作為公認的都城，要到戰國時代的魏國。這是一個脫胎於晉國的諸侯國，公元前364年，魏惠王遷都於大梁，也就是開封城。他引河水入城，農業和商業都得到了很大的發展，成為當時的名城。

把城市建在黃河邊上，既有發展經濟的益處，又有軍事上的敝病。秦滅六國時，掘開黃河淹沒大梁，把這座繁華的都城變成了澤國。重建的城市再也沒能重現大梁的繁盛。從此以後，這種悲慘的命運一直圍繞著開封城。

黃河是條泥沙含量超高的大河，在大自然和人禍的共同作用下，黃河多次改道。每一次大規模的泛濫和改道都會淹沒老的開封城，然後在一片黃土上重新建城。

所以，我們在史書上看到的開封古城，其實都埋在了一層層的黃土下。據考古發掘證明，開封城下十四米內，埋藏著從戰國到明清的六座古城（大梁、汴州、汴梁、汴京和明清開封），數不清的寶貝埋藏在地下。

說開封，肯定繞不開宋朝，而宋朝又繼承自五代。唐朝末期，長安已經沒落，洛陽是國家的中心。朱溫廢唐建梁，不知道是不是為了討個好口彩，他看中了這座曾經叫大梁的城市。

也許更大的可能是，因為這裡有便利的運河，經過隋唐兩代的建設，南方漕運可以直達開封，非常有利於積累起龐大的實力。而五代的疆域又以黃河流域為主，開封正處於中心位置，佔據了很大的地利優勢。

經過近百年的建設，到了北宋時期，汴梁城已經成為人口百萬的超大都市，達到了巔峰狀態。值得一提的是，契丹政權定國號為遼，也是在汴梁城中進行的，只是沒有在中原站住腳，很快又退回了北方。

北宋的繁華和富裕，至今仍被很多人津津樂道。吸取軍閥割據的教訓，北宋將全國的賦稅統統收納到都城，使地方上失去足夠的財力對抗朝廷。這樣就等於集全國之力供養一座汴梁城。

據歷史學家們考證，開封居民的生活方式超過了我們的想象，在某些方面甚至可以和現代人媲美。比如普通人家只要有份穩定的收入，完全可以三餐吃外賣或者下館子，自家都不需要開火作飯。

不過，汴梁作為都城有一個致命的弱點，就是防禦能力太差，周圍沒有任何險要。對於武力強盛的政權來說，這一點完全可以忽略。處於戰略守勢的宋朝可不行，汴梁和北方鐵騎之間幾乎無險可守。

趙匡胤曾經考慮過遷都。但是被趙光義一句無比正確的廢話，懟得不得不打消了念頭。更沒想到的是，最終為此付出代價的是趙光義的子孫，幾乎被女真全滅，受盡凌辱，兩位皇帝坐井觀天了一輩子。

這場靖康之恥破滅了開封的美麗幻夢，憑藉著巨大的慣性，金朝統治下的汴梁又維持了一段時間的繁榮，直至徹底沉淪於蒙古大軍的鐵蹄之下，《清明上河圖》的盛景從此成為絕唱。

明朝初年有人建議朱元璋定都此處，但經過實地考察後，他沒有同意，而是將汴梁改名開封府，作為陪都，並且有了一個有趣的名字——北京。明朝統一天下後，開封降為河南省的政治中心，與國都再無緣分。

一省之都的地位保持到了1954年，隨著交通的發展，鄭州的地位開始超過開封，省會遷到了鄭州，開封終於可以卸下所有的擔子，埋頭於自身的建設。

開封從最初的文明核心，到普通一城。從中可以清晰地看出，中華文明興盛於黃河流域，又從這裡走向了更廣闊的天地！