古代封建王朝所信奉的是君主集權制，有的時候不少的大臣就因為說錯了一句話，就被皇帝殘忍的將他和全族人都給殺害掉。歷史上曾經就有這麼一個人，他不僅僅是被誅九族，甚至是被誅了十族。

這一位就是明朝的儒學大師方孝孺，他是浙江人，自幼就聰明好學，讀書也非常用功，當時很多人都稱他為小涵宇，在長大後又拜了儒學大師為老師，一時之間也是名聲遠揚。後來朱元璋去世過後，他立馬就被召進京，委以重任，擔任了翰林的學士以及講師，後來燕王朱隸作亂的步伐加快，他朱允炆登基三年之後就被髮動了靖難之役，當時所有討伐朱棣的例文全部出自於方孝孺的手裡。

後來經過了兩年的奮鬥，朱棣終於打到了南京城下，把大明江山奪了回來，可由於自己的皇位不是透過正式的手段傳承而來的，也是覺得心頭有些發慌。到後來他就決定過去找方孝孺幫忙，召見之前他的謀臣曾經千叮萬囑一定要留住方孝孺，因為如果對他下手的話，那就是斷了不少讀書人的性命，跟著這可是一件大事。

朱棣雖說不情願，但依舊是答應了下來，當他和顏悅色的請求對方幫忙的時候，方孝孺作為前朝忠臣，一直在哭泣，並沒有理睬他。後來好不容易停止了哭泣，終於拿起筆來在紙上寫了四個大字，燕王篡位。

看到這四個字過後，朱棣也是非常的憤怒，直接就詢問，難道不害怕被誅九族嗎？方孝孺也是一個非常有骨氣的人，他直接表示誅十族又能怎樣？沒想到對方居然真的下令要住他十族，連他的學生以及僕人都沒有放過，一共是873個人，整整殺了七天才徹底殺光。

所以他也就成為了歷史上唯一一個被誅了十族的人，雖說是文人氣節，然而從現在眼光來看，其實他這樣真的有些不值得，明明擁有如此的才幹完全可以去發揮自己的能力，為世人謀取更多的福利，然而他卻因為一時的賭氣，而造成了這樣的一種結果。這也側面的直接就表示了伴君如伴虎，一旦伴隨了皇帝，那麼接下來就要面臨著隨時會被砍頭甚至誅九族的後果。可惜了一代儒臣，終究是逃不過王權。

胡適評價方孝孺，是明初一個了不起的人。外人常說中國很少殉道的人，或說為了信仰殺身殉道的人很少，但仔細想想，這是不確的。我們的聖人孔夫子在2500年前，就提倡‘有殺身以成仁，毋求生以害仁’，這是我們的傳統。在中國歷史上有獨立的思想、獨立的人格而殉道的不少。方孝孺就是為主張、為信仰，為他的思想而殺身成仁的一個人。