宦官這一特殊人群，是中國曆代王朝皇宮為皇帝及嬪妃提供服務的人員。這一人群雖然沒有男人特徵，但他們在歷史上留下很多故事。

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歷史上宦官專權最嚴重的朝代是唐朝，所謂的嚴重，主要是唐朝的宦官勢力太大了，居然連皇帝都不怕，甚至有的宦官敢殺皇帝。據史料記載，唐玄宗、唐順宗、唐宣宗是死於宦官之手。還有的宦官居然能廢黜在任皇帝，立新皇帝。這種廢立大事都掌握在宦官手中，這在任何一個朝代都沒有。

宦官有權了，朝中大臣權力必然就減弱，唐朝也出現過大臣與宦官爭權內部鬥爭。但令人詭異的是，大臣居然鬥不過太監。最有名的就是“甘露之變”。本來發動政變的李訓很有把握把政變進行到底，殺掉那些可惡的宦官，但令人奇怪，就在一剎那間，太監把皇帝控制在手中，李訓的政變很快失敗，還有他的同謀鄭注也被殺。

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這次政變成就了唐朝一個有名的太監仇士良，是他最先發現李訓設計的暗殺現場，迅速指揮宦官們把唐文宗挾持到宮內，隨後指揮自己控制的神策軍，對參與政變的和沒參與政變的官員進行了殘酷的殺戮。

甘露政變後，仇士良殺了李訓、舒元輿、王涯、賈餗四位宰相。後來他幽禁唐文宗，把唐武宗扶上皇位，並殺了唐文宗的楊妃，以及原太子陳王李成美、安王李溶。

仇士良還善於搞暗殺，凡是反對他的人，除了被他派人暗殺掉，有的大臣甚至害怕仇士良的暗殺，直接辭職不幹了。甘露之變後，鄭覃、李石為宰相，仇士良就想壓制他們，但李石等人圍繞朝綱建設與仇士良產生了矛盾，大臣與宦官一派不斷爭權鬥爭。

仇士良對不聽話的李石產生了怨恨，就派人暗殺他。有一次李石上朝時，被突然出現的殺手攔住，要不是李石跑得快，恐怕就成了刀下鬼了，後來李石乾脆辭去宰相當刺史去了。

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仇士良在皇位繼承上也有決斷權，當時唐文宗病重後，宰相李珏等人就建議讓太子監國。但仇士良和魚弘志等宦官卻不同意立太子，他們要改立太子。後來果然把潁王李鏶立為皇太弟，也就是後來繼位的唐武宗。按理說，一個王朝立儲是大事，大臣們不能瞎摻和，但太監卻能左右廢立，從這裡可以看出，唐朝時的宦官權力大的驚人。

唐武宗繼位後，仇士良更是無法無天了，他又殺了很多自己的對手。這期間太監與大臣爭權鬥爭依舊激烈。由於唐武宗還不是完全聽命於仇士良，後來又上來了一個很厲害的宰相李德裕，仇士良感到自己的權力受到威脅。

為了使自己能安穩退出，仇士良就向唐武宗申請退休。唐武宗當然高興，就批准了仇士良的請求。其他太監們一看老大要走了，都來找仇士良取經，希望仇士良能給他們說說當宦官的經驗，如何才能在朝中立於不敗之地。仇士良說：“不能讓皇帝閒著，要讓他沉浸在聲色娛樂中，只有這樣才能控制皇帝！”這不僅是仇士良的經驗之談，也正是唐朝後期朝政的真實寫照。

參考資料：《舊唐史》