大明第五代皇帝，明宣宗朱瞻基在位期間，民間流傳“太平天子，促織皇帝”的稱號。
呂毖也在《明朝小史》裡說：“帝酷好促織之戲，遣取之江南，其價騰貴，至十數金。時楓橋一糧長，以郡督遣，覓得其最良者，用所乘駿馬易之。妻妾以為駿馬易蟲，必異，竊視之，乃躍去。妻懼，自經死，夫歸，傷其妻，且畏法，亦經焉。”
這就是說君王的愛好已經導致勞民傷財，搞得小民家破人亡，顯然不是有德之君的所作所為，這些事顯然是與那句“好聖孫，大明可旺三代”所不符合的，那麼事實上，朱瞻基當政期間是否能當得起這個評價呢？
政治清明，用人唯賢
朱瞻基登基之後，在內閣的組成上仍然以“三楊”為主導，以及夏原吉、蹇義 、金幼孜、黃淮等幾位識大體，顧大局，以國家大事為重，拋棄個人得失的重臣。朱瞻基對他們極為信任，對於他們的建議也總是虛心接納。經過這些大臣的同心輔佐，加上皇帝的勵精圖治，致使海內昇平。
在朝廷的結構上，提升內閣的作用，賦予了它更大的行政和審議的權力，讓它作為皇帝和六部之間的橋樑。督察院的職能也做修改，新增重建兵員花名冊和視察邊境各省的權力。誠實清廉的顧佐取代劉觀為都御史。
在地方上，為管理流民問題，朝廷委派“巡撫”，來負責管理當地的民政、司法以及軍事。後來又為了監督徵收、運輸從長江流域解往北京的漕糧而下派工部右侍郎周忱為“總督”，巡撫的職能也發生變化。此舉的制度化有效地整飭了吏治，革除了積弊。這些舉措使得宣德一朝的政治日趨清明。
繼父之志，與民休息
在對待百姓的問題上，朱瞻基秉承其父明仁宗朱高熾的舉措，實行安民，愛民的仁政。因此宣宗統治期間，百姓得以繼續休養生息。關心農業生產以及農民生活的朱瞻基還獲得了“坐皇宮九重， 思田裡三農”的評價。他推行墾荒政策，甚至親自下田犁地。
京畿地區發生蝗災，朱瞻基嚴令快速解決，嘉興、湖州地區發生水災，宣宗減免了當地賦稅的同時，也令朝廷做好賑災善後的工作。廢除湖廣地區的採木行為後，又發展為廢除全國性的採木行為，避免大興土木，接著又廢除在東莞採珠。此外他還多次蠲免稅額、積欠柴炭草，免除在京工匠中年老殘疾和戶內無丁力者的匠籍。
為解決江南地區賦稅問題，多次減免當地賦稅，並委任重臣前去改革財政，收到成效後立刻推廣至全國範圍的減稅，農民實實在在的得到了益處。
朱高熾生前想要遷都南京，朱瞻基認為現今國家急需發展，遷都過於消耗國力，此計劃也就作罷。
軍事穩健，國家穩定
繼位之初的宣宗就爆發了漢王朱高煦之亂，朱瞻基運用攻心之策極大地減小了流血犧牲就輕易地平定了叛亂，又迫使趙王朱高燧交出兵權，使百姓免受戰亂之苦，也加強了皇權。
對待北元的殘餘勢力也主張罷邊主和。然而瓦剌脫歡圖謀不軌，為明朝邊患，宣宗不得已只得出兵，雖然獲勝，但是為了順應民心，宣宗依然選擇放緩軍事腳步，繼續實行戰略內縮，並嚴厲清查軍營中的營私舞弊。
在安南問題上，黎利起兵造反，屢次擊敗明朝官軍，又請求立陳氏之後為安南國王，朱瞻基在商討過後，以安南山遙路遠，而國中疲憊，出兵遠征弊大於利，便答應冊封陳暠為安南國王，不僅如此還取消了在安南周邊的駐軍，不久黎利篡位自立，朱瞻基為了安撫他只得冊立黎利為安南國王，安南就成為了一個藩屬國。
宣德五年，鄭和七下西洋，最遠到達了非洲南部，返航途中鄭和去世，船隊返回，此後海外數十國都來大明納貢。然而宣宗以勞民傷財為由，停止了下西洋的行為。
宦官崛起，大明隱患
宣宗繼位之後，以宦官多不識書為由在內宮中設立“內書堂”，使這些宦官得以讀書識字，之後設立了司禮監秉筆太監，司禮監掌印太監，安排他們協助皇帝處理政務，促進了宦官的崛起。而朱瞻基是一個能夠控制他們的君主，所以對三楊的勸諫沒有放在心上。
然而後世之君並沒有朱瞻基這種魄力，以至於在明朝自正統一朝開始，宦官逐漸開始走向政壇，濫用權力，甚至在後期成為了實際的掌權者，大明政府的官僚體系便被打破，趨於混亂，宣宗此舉為大明王朝日後的宦官干政埋下了隱患。
殺害血親，無端廢后
漢王之亂結束後，朱高煦被囚禁，之後朝臣建議赦免他以示仁慈，然而朱瞻基以皇叔反叛，不可赦免，此舉激怒了朱高煦，在宣宗去看望他時坐而不拜，行為傲慢，又趁機用腳將宣宗絆倒在地，宣宗大怒，命衛士將朱高煦扣在銅缸中活活烤死。此舉不僅背棄了仁宗的臨終囑託，也顯得自己不夠大度。
其次就是不顧祖訓而將並無過錯的皇后胡氏廢除，皇后胡氏由朱棣指婚為太孫妃，登基之後，皇后常年獨守空房，以致於並未產子，不久貴妃孫氏產子，宣宗賜名祁鎮，有屬意他為太子之意，而自古母以子貴，為讓孫氏上位硬逼皇后胡氏上表辭位，搬到長安宮，賜號靜慈仙師，隨後立孫貴妃為皇后，朱祁鎮為皇太子。
結語
雖然朱瞻基在個人喜好上和殺叔廢后之事為少數人詬病，任用宦官也為日後王朝的衰落埋下了伏筆，但是宣宗在位期間，勵精圖治，勤於政治，大力推行其父仁宗的休養生息政策，致使宣德一朝社會安定，經濟發展迅速，明朝的整體實力都處在上升階段。
他在位十年期間，經濟社會達到了新的高度，與其父統治期間並稱“仁宣之治”。 可見朱瞻基還算是個英明之君，無愧於“好聖孫，大明可旺三代”的評價