從古至今中國對喪葬禮儀十分重視，無論是身份高貴的皇親貴族還是無權無勢的平民百姓，都十分重視喪葬一事。喪葬不僅僅是古人對去世親人的一種慰藉，更像是中國古人的一種特殊禮儀，喪葬禮儀。
而在中國古代，妃子下葬或者封建統治階級的上層人物去世還會有一種特殊的儀式：“玉封九竅”。
“金玉在九竅，則死人為不朽”
《抱朴子·對俗》有過記載：“金玉在九竅，則死人為不朽”，這句話的意思就是說，用玉石封住去世人的九竅，則這個人的屍身就不會腐爛。
那麼九竅指的是哪些地方呢？眼，耳，鼻，口，肛，為八竅，還有比較隱晦的一竅指的是人的生殖器官。
“九竅塞”是用玉石所製作，這些玉石都有屬於自己的名字，分別叫做“瞑目”，“耳塞”，“鼻塞”，“玉晗”，“肛塞”，“玉圭”。
在古代妃子下葬時會封住九竅，儲存屍體的完整。清代徐秦基在《玉譜類編》中這樣說過說：“黑者為水銀沁。古者殮用玉，以水銀在屍腹內，遇玉即凝，故用玉塞之……”
說明古人會有用玉塞九竅儲存屍骸的習慣，他們通常會利用水銀浸泡屍體，然後用玉石封住九竅，玉遇水銀凝結，水銀在體內流不出來，從而儲存屍體的完整。
比如臭名昭著的慈禧太后死後被挖掘出來，就發現嘴裡有一顆十分珍貴的夜明珠。
然而不僅僅是妃子下葬“玉封九竅”古代皇帝或貴族封建上層高階貴族的人死後也會封住九竅。他們之所以要玉封九竅，是因為他們想要儲存好自己的遺體，保持屍體的完整性。
古人們為了儲存屍體的完好，可謂是煞費苦心，他們通常會用玉石把屍體的九竅封住，這種玉石被稱為“九竅塞”或者“九竅玉”，為何九竅塞的材質非玉石不可呢？
古人對玉石有種狂熱的崇拜和追捧，他們認為玉石在平時佩戴能夠保平安辟邪，在人死後還能儲存屍體，使屍骸不朽，加上玉石本身就有千年不朽的特質，所以古人認為玉石有能使死人不朽的神奇功效。
除了“封九竅”古人還製作“金縷玉衣”，“金縷玉衣”又被稱為“玉匣”“玉柙”“玉椑”，一聽名字就知道是以玉為主要材料製成。
“金縷玉衣”顧名思義就是用金絲把玉片串聯，製作成一件衣服，穿在逝者身上，古人認為玉衣在身保屍身不腐，玉封九竅續人氣長存。
慾壑難填和不識生死的悲哀
至於為何想要儲存遺骸的完整，有一種是古代上層階級有錢人慾望的膨脹，他們在生一世，有權有勢有錢，享受著普通人無法觸及的生活水平，人的慾望是無法滿足的，慾望像一個黑洞，不斷吞噬著一切。
於是當一個人有了其他人沒有的一切他們的慾望也會無限地膨脹，想要永遠擁有這些東西，於是想跳出生死之外，永遠延續生命，那麼他們就會永遠擁有和享受這些權勢。
還有一種是對生與死的理解，人死後會變成什麼樣，會有下一世嗎？人死能不能復活呢？古人認為人有來世，只有這一生屍身完整才能保證來世會是一個健全的人，所以他們費心的儲存屍骸也有對親人來世的祝願和慰藉。
生老病死是人生的規律，在生死兩極的終極奧秘面前，所有人會感到害怕和迷茫，但是我們永遠也無法跳脫出生命的迴圈，慾望和情感勞役著人們，於是無數的人苦苦追尋著長生，痴痴等待著奇蹟。
在當時的生產力水平下，有著許多古人們所不理解的自然現象，於是出現了神話，出現了鬼神之說，也正是人們嚮往著長生，對生死的理解。
所以陰陽五行學、讖緯迷信、神仙方術等都很盛行，道教發展，出現許多求經問道的人，他們追求生死的意義迷信著生與死的神話。
而那時也有個普遍的說法，精氣，是生命的本源。東漢的王充說過：“人之所以生者，精氣也。”《內業》上也說：“凡人之生也，天出其精，地出其形，合此以為人。”
“玉封九竅”也就是封住精氣，保住靈魂，這樣的精氣還在，屍骸不腐，人就能夠復活回來，延續生命。
古往今來，追求長生的不佔少數，特別是權勢越大，追求長生不死的慾望就越大。
眾所周知的秦始皇，他是中國歷史上第一個皇帝，他的功績不可磨滅，併吞六國，吞八荒，統一中原，開創帝制建立了中央集權的第一個帝制封建國家。這麼一個神奇的人物到晚年時求神問道，追求永生，煉製各種丹藥，追求永生。
即使死後他仍渴望權勢，從兵馬俑的出世就可以看出他野心的膨脹。但即使是秦始皇也不能讓自己長生永存，更別說是普通老百姓了。
永生讓人魂牽夢繞，無論是達官貴人還是平民百姓都害怕來世，都渴望永生，求鬼神，煉丹藥，還是死後的喪葬儀式都反應了人的這種慾望和情感。
古人的喪葬文化
“玉封九竅”是中國古代的一種喪葬文化，中國人對喪葬十分講究，但有些喪葬文化十分殘忍，在封建社會，皇帝或者是統治階級的人死後會有一項殘忍的儀式，殉葬。
為了在死後也能享受生前的待遇，創立了這個殘忍的儀式，將活生生的人送入陵墓之中，為墓主人殉葬，而這個殉葬最開始的時候並不是自願的，他們再活著的時候被關入墓穴，不是餓死就是憋死，十分殘忍。
在《墨子·節葬》中就記載過：“天子殺殉，多都數百，寡者數十；將軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人”。
他們修建的陵墓更是奢靡 ，在古代皇帝的墓穴一般從開始登上那個位置就開始修建，有的修建了二十多年三十多年，甚至修到墓主人死了都還沒有修建完畢，有的為了修築皇陵，騰空半個國庫，把國家修窮。
即使是普通人也有為了辦一個“風光”的葬禮而傾家蕩產的人，這是一個極其奢靡的習慣，但這也反應著中國人對生與死的重視，對人生的態度。
有道是“錢乃身外之物，生不帶來，死不帶去。”人在出生時沒有帶來財產，死後自然也帶不走。但是古代的人們多采用厚葬，光是一個“金縷玉衣”就要用10年之久的工序才能製作出一件，一經出世，便價值連城。
但是它也只是一個儲存骸骨的一個工具，從現世探尋到的陵墓來看，裡面出土了無法用金錢衡量的珍稀世寶，凝結著工匠無數心血，最後卻只能和屍骨埋在一起，埋在土裡，孤獨萬世。途中盜墓賊“光顧”，又有許多奇珍異寶失傳於世。
中國的喪葬禮儀在現在看來算得上是一種糟粕，繁重的喪葬習俗不僅僅要耗費大量的精力，更是對社會資源的一種浪費浪費，對一具屍骸花費巨大的精力放在現在來看似乎有些不值當。
“玉封九竅”“殉葬制度”等一些喪葬制度，這都是在古代生產力不發達的基礎上延伸出來的習俗，這是他們對生死的態度與理解，這是他們那個時代的侷限，也許在他們看來這些是正確的。
但是現在的我們要以科學的思想看待這些事情，以一種更加科學健康的方式來看待喪葬和麵對生死。