君士坦丁大帝在位的時候，擊敗了李基尼烏斯，重新統一了羅馬帝國，並在他的指令下統一了基督教的的教義和組織，使基督教成為維護專制統治的工具。

公元312年的一天夜裡，正在為第二天的大戰而憂心忡忡的君士坦丁，站在羅馬附近的米爾維亞橋上眺望著星空。突然，他看到蒼茫的天空中出現了4個紅色的十字架，還伴隨著這樣的字：依靠此，你將大獲全勝。

這樣的情節是那麼的遙遠而虛幻，以至於後人對它的真實性產生了懷疑。但是，不管它是真是假，的確從哪一年後，世界歷史發生了一個影響極為深遠的變化，並且這個變化就來源於君士坦丁。

君士坦丁是私生子，出生於公元280年，父親是位著名的將軍，後來被士兵擁立為奧古斯都，母親是一個小旅店的女僕。他小時候沒有受過多少教育，只懂得一些希臘文。十幾歲隨父從軍，參加抵禦外族入侵的戰爭。

由於有勇有謀，他很快就成長為一名高階的將領。公元306年，父親死後，君士坦丁繼任“奧古斯都”。

此時，羅馬帝國出現兩個奧古斯都並存的局面，君士坦丁是西部奧古斯都，東部的奧古斯都為李基尼烏斯。

公元313年，君士坦丁與李基尼烏斯在米蘭會晤，共同頒佈了著名的“米蘭敕令”。 “米蘭敕令”承認基督教的合法地位，並歸還以前沒收的教堂和財產。從此，基督教由受迫害的秘密宗教轉變為受政府保護的合法化宗教，迅速在羅馬帝國傳播開來。

此後，君士坦丁和李基尼烏斯為爭奪統治權，進行了10年的戰爭。公元323年，君士坦丁擊敗了李基尼烏斯，成為了唯一的奧古斯都，重新統一了羅馬帝國。

君士坦丁奪取了全國的政權後，在行政、軍事、宗教方面進行了一系列的改革，以加強中央集權的專制統治。

他取消了以前的四帝共治制，委託自己的親信治理帝國的各個部分，加強對地方的控制。他在行省中施行軍政分開的政策，軍事首長直接向皇帝負責，從而使皇帝完全掌握了軍事大權。

宗教方面，他對基督教進行了保護和利用，把基督教變為帝國政權可靠支柱。公元323年，為了解決基督教內部的紛爭，君士坦丁在尼西亞召集了基督教第一次宗教大集結，統一了基督教的教義和組織，使基督教成為維護專制統治的工具。

透過一系列措施，君士坦丁把羅馬的君主專制制度提高到了一個新的階段。

隨著帝國重心的東移，君士坦丁於公元330年把首都從羅馬遷移到東方的拜占庭，取名為君士坦丁堡，意為君士坦丁之城。他大力提倡文學和藝術，採用各種措施吸引世界各地的傑出的人才來君士坦丁堡，使君士坦丁堡成為了當時的文化中心。此後，君士坦丁堡一直是東部羅馬帝國的首都。

君士坦丁在統治期間，雖然宣佈基督教合法，鼓勵臣民們與他一起接受這個新的信仰，但從沒有公開承認自己是基督徒。

直到公元335年5月22日，君士坦丁身患重病，自知將不久於人世，才請了一位基督教牧師給自己洗禮，據說是為了藉此洗淨一生的罪惡。然後，這位年屆64歲，疲憊不堪的君主，脫去了皇帝的紫袍，換上了初信聖徒所穿的白長衣，安然辭世。

君士坦丁的專制統治和改革措施，使羅馬帝國得到暫時的穩定，但無法挽救羅馬奴隸制社會的沒落。君士坦丁死後，統治集團內部發生了爭奪帝位的長期混戰，到狄奧多西一世時才又重新恢復統一。