民間有句話叫“三十不立，四十見惡，五十相將尋死路。”意思是說一個人三十歲還沒有成就，到了四十歲就會被人輕視厭惡，當五十歲的時候人生就沒有什麼意義了。但凡事都有列外，今天要說的這位，別說三十歲，甚至到了七十歲還一事無成，窮困破落，流落他鄉。但是當他歸來之時，已經是百萬雄師的統帥，封侯拜相，儒、法、兵、縱橫等諸子百家皆尊他為祖師，被後人稱為史上第一全才。

姜尚，字子牙。不是神話演義中那樣，拜師崑崙山，師承元始天尊，有高、大、尚的出身。而是出身卑賤，家境貧寒的平常老百姓一個，甚至還不如一個平常百姓。他祖上曾做四嶽之官，輔佐夏禹治理水土有大功，被封在呂地，所以他又稱呂尚，但是到了姜子牙這一代早就沒落了。他家有藏書，無論什麼時候他都讀書不倦，學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道。

年輕的時候他聽人說養豬能掙錢，便問朋友借了些錢，在偏遠地區買了幾十頭豬，結果瘟疫爆發他買的豬都死光了。他的好友想幫助他，讓他管理自己的酒店，結果人家一個經營不錯的酒店他一接手就倒閉了。他求人在商朝謀了個小差事，但他為人正直，沒多久就被免職回家了。

因為貧困，姜子牙到了70都沒有結婚。他的好友實在看不過去，就給他找了個60多歲都嫁不出去的黃花閨女馬氏。為了養家，他做起了算命先生。有一天，姜子牙給一個人算命，說那人的命不好，結果沒幾天那個人就死了，那人的親戚說是被姜子牙詛咒的，差點把他打死。老婆馬氏每天罵他只知道讀書，什麼也幹不了。最後實在受不了每天過苦日子，馬氏跟著一個殺豬的跑了。

時運不濟，命途多舛。說的就是姜子牙這樣的人吧！明明有經天緯地之能，卻是沒有用武的地方。人在悲憤的時候大都會選擇遠走他鄉，姜子牙聽說西伯侯求賢，便來到西岐，住在渭水河畔。他在那裡遇到了他人生的“伯樂”周文王姬昌。

姜子牙輔佐姬昌內修文德，外結諸侯，提倡生產，訓練兵馬，養精蓄銳。經過他的努力，天下三分之二的諸侯都願意歸順西岐。姬昌去世後，姬發繼位，尊姜子牙為“師尚父”。他抓住時機，勸說姬發起兵滅商。他會合諸侯於牧野之戰打敗商朝軍隊。此時他手握百萬之兵，已經是一人之下萬人之上。據說他的前妻馬氏知道後，恨自己有眼無珠，自縊而亡。

大周立朝後，姜子牙被尊為太師，分封封於齊地。他又輔佐成王，康王，使得周王朝國富民強。他著書立說，被後世尊為“百家宗師”。