據《譚嗣同就義目擊記》記載，慈禧太后下令斬殺“戊戌六君子”的時候，命劊子手要以鈍刀行刑。 慈禧為什麼要讓劊子手用鈍刀行刑呢？這樣做有什麼深意呢？

此刀行刑及其血腥，如果刀夠快，一刀下去就一命嗚呼，也能少點痛苦。可如果刀是鈍刀，一刀很難致命，這會讓受刑人痛苦百倍，死也死得不爽快，斷斷續續。戊戌六君子指的是譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第六位維新派志士，他們為了變法救國，跟康梁二人極力支援光緒皇帝改革變法，結果失敗被捕。

1898年9月，戊戌六君子譚嗣同、林旭、楊深秀、劉光第、楊銳、康廣仁陸續被抓，9月28日他們被清廷判處死刑。慈禧一道旨意，六人被押送到北京宣武門外菜市口的刑場，公開斬首示眾。當時圍觀行刑的百姓，卻把戊戌六君子受刑的場景口口相傳。據當時的見證者，武術家胡致廷回憶：

當時所用的無刃大將軍刀，落在譚嗣同的脖子上，無異於鋸頭，比斬首痛苦千百倍；其它五君子身受數刀而死，而譚嗣同足足被砍了三十刀才斷氣。

對於戊戌六君子，慈禧可以說是咬牙切齒，恨不得大卸八塊，所以最後慈禧太后決定用最鈍的刀具，就叫“大將軍”，從名字上來看，應該是斬殺大官員的，是清朝歷史上最鈍的刀。

慈禧太后之所以用這個刀，就是認為戊戌六君子屬於官吏，並且犯下了謀逆造反的罪，要罪加一等，按最高規格斬首。

所以慈禧太后將戊戌六君子全部拉到午門斬首示眾，有人說為什麼不是菜市口，因為菜市口斬殺的大多是百姓，午門是斬首官員的地方。