陳勝，字涉，秦末陽城人，今河南商水，少年時的陳勝家境貧寒，以農過日，但是沒什麼錢，就想著去地主家裡打長工，但當時的國家是民不聊生，地主還要剋扣工人的工錢，大部分的工人都怨聲載道，當時的朝廷暴秦當政，人們都不甘心這樣的日子，陳生就是其中之一，他不甘心受人奴役，同情和自己命運相同的人，年輕的陳勝就表示以後我要當人上人，在地主家裡當長工的時候，就對工友說，我陳勝發財以後絕對不會忘了你們的，當時的工友們一聽就大笑，都是窮苦出身上哪裡發財，不要做白日夢了，陳勝心裡想人沒有野心是不行的。

這一年七月，暴秦大舉徵兵去戍守漁陽，這些農民軍中陳勝也在其中，還被上級任命為一對之長，他和近千名農民兵被秦兵領著，日夜兼程的趕去漁陽，當走到蘄縣大澤鄉時，遇到瓢潑大雨，道路被前面的洪水阻擋，根本過不去，大家眼看抵達漁陽的期限將近，急得像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好，因按照暴秦的刑法規略，凡所征戍邊兵丁，不按時到達指定地點者，是要一律砍頭的，在生死存亡的危急關頭，陳勝毅然決定策劃起義。

有一夜，陳勝悄悄地找到自己的隊友，他找到了吳廣，吳廣也是也是窮苦出身，家境貧寒，他們雖然相識不是很久，但已是無話不談的朋友，陳勝就和他說，我們現在回去也是被砍頭的，我們兩個人何不一起反了暴秦，天下的老百姓對這個朝廷已經失望透了，把一個好好的國家弄得怨氣滔天，陳勝和吳廣商量之後，就開始實施計劃，在秦兵喝醉酒之後，吳廣和陳勝當著大家的面殺了他們，陳勝軍旗一揮，我陳勝今天起義，哪位兄弟願跟著我陳勝，陳勝在軍中本身名氣就高，這有來了一出這場戲，名望又高了，其餘全部跟隨在他身邊，至此之後，陳勝自稱陳勝王。

陳勝領著自己的農民起義軍，開始了征戰天下，陳勝作為農民起義軍首領，攻下了不少的城池，心中想著都到了這個地步了，理應稱王，當時他的手下大將都讓他成王，陳勝在眾位將領的擁護下自立為王，就以陳縣為都城，國號為“張楚“，建立了中國歷史上第一個農民革命政權。