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在小說、電影，甚至是社交媒體、網路社群，你一定有看到過關於一夜白頭的故事。
在西方，據稱18世紀的法國王后瑪麗·安託瓦內特在被送上斷頭臺前一夜白頭。因此，一夜白頭的現象又被稱為
“瑪麗·安託瓦內特綜合症”
。
在中國，“一夜白頭”成語出自於春秋戰國時期被楚王追殺的伍子胥，在悲痛與重壓之下一夜之間從黑髮變為白髮。
2019年央視播出的反腐紀錄片《紅色通緝》第四集，就有過這樣一個案例：沒想到自己精心策劃的潛逃計劃會失敗的喬建軍，在落網當天
“一夜熬白了頭”
。
而在日常生活中，我們也能發現自己在經歷強壓、焦慮之後，總能在黑髮叢中找到那麼
幾縷突出的白髮
。
那麼今天我們就從科學的角度上來看，“一夜白頭”到底是怎麼回事？
1
極端焦慮真的會
讓人“一夜白頭”嗎？
長期以來，壓力和頭髮加速變白的關係幾乎一直沒得到科學證實。
直到2020年1月，來自哈佛大學的研究團隊在Nature上刊登了題為“Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells”的研究。［1］該研究首次用堅實的生物資料，發現了壓力是如何影響頭髮變白的這一過程，
這也使“壓力導致白髮”的坊間傳說得到了支援
，讓“一夜白頭”有了些許科學基礎。
◎ 去甲腎上腺素是毛髮變白。/ 來源：參考文獻［1］
透過研究負責機體“戰鬥或逃跑”（fight or flight）的
交感神經系統（SNS）
，研究人員發現壓力會啟用交感神經系統，在受到超負荷的壓力，交感神經系統便會增加
去甲腎上腺素
的釋放，從而導致
黑色素幹細胞（MeSC）
受損
，從而使毛髮自然變白。
而黑色素幹細胞在極端壓力或暴露於高水平的腎上腺素下時，增殖和分化速度更快，從而
使毛髮由黑變白的速度也更快
。
因此，焦慮/壓力確實會讓人“白頭”，但需要時間，“一夜白頭”只是個誇張的說法。
2
逆轉青春！
研究表明：白髮有可能變回黑髮
壓力導致的白髮是由於黑色素幹細胞受損，這種損傷一般很難逆轉。
不過近日，來自哥倫比亞大學的研究團隊卻推翻了經典認知，找到了“逆轉青春”
白髮也可以變成黑髮
的證據。
該研究被髮表於eLife上，題為“Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress”，研究人員表示：
人類頭髮在壓力下會加速衰老變白的程序，但是當壓力消除，頭髮又會恢復成原有的顏色。
［2］
1
頭髮變白，一定程度上是可逆的
該研究團隊首先開發了一套定量人類髮色特徵的數字化系統，再透過對7名男性志願者與7名女性志願者進行髮色跟蹤研究學，並分析了白頭髮中的蛋白質成分，並找出了VDAC1、ATP5A1與PHB2等與線粒體功能關係密切的蛋白。
◎ 頭髮沿著頭皮長度發生顏色逆轉。/ 來源：參考文獻［2］
令人驚訝的是，參加試驗的志願者的白頭髮並沒有像一些以往研究一樣“一白不復黑”。
隨著時間的推移，一些原本全白的頭髮長出了深色的根部，有些頭髮還出現了變白、變黑、再變白的複雜情形。在不同位置的頭髮、不同的年齡、人種、性別中都被觀測出同樣的現象，這也證明“一夜白頭”並非單純的誇張描述，且
頭髮變白後重新變回黑色的現象，是確實存在的
。
2
“逆轉青春”只能發生在特定階段
同時，該研究團隊還將頭髮顏色的變化與受試者的心理壓力狀況進行了關聯，並驚人地發現毛髮變白或復原與面臨顯著的壓力或心理放鬆的時期相對應。
當壓力水平變高時，頭髮開始變白，而壓力水平降低時，本來是白色的頭髮很快開始變黑。
◎ 多根頭髮的同步變白和逆轉行為以及與社會心理壓力的關聯。/ 來源：參考文獻［2］
研究人員還表示，因為只有一部分毛囊中出現了這種逆轉，所以這一過程有可能只能發生在特定的階段。
在頭髮剛剛開始變白的這個階段，這個過程可能最容易發生逆轉。
對於那些滿頭白髮的人而言，只有很小的一部分毛囊可能發生變化，而大部分的頭髮估計已經“回天乏術”了。
這些研究，或許能使我們在未來從“一夜白頭”到“一夜黑頭”成為現實。如果現在的你正經歷亞歷山大的頭髮變白期，不妨給自己放個假，飲啖茶先啦！
參考資料：
［1］Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells。Nature 577，676–681 （2020）。https：//doi。org/10。1038/s41586-020-1935-3。
［2］Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress。eLife 2021；10：e67437 DOI：10。7554/eLife。67437。
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