在咱們的日常交談中，感冒與發燒，經常是聯合使用的。感冒，是人們觀念中的健康小事；如果發燒，通常被視為病情加劇的訊號；而那些平常很少經歷發燒的人，會被看成是身體素質較好的象徵。那麼，大家是否思考過，發燒與癌症有什麼關係嗎？平時不發燒的人，會不會在癌症風險面前顯得更脆弱呢？長期發燒，是癌症表現，還是抗癌能力的指標呢？咱們現在就來解疑釋惑。

咱們首先來談談發燒的基本概念。機體產生熱量以及散熱的過程，在正常的生理狀態下，是由大腦的體溫調節中心所控制的，並且處於相當恆定的平衡狀態。如果產熱增加，而且散熱延遲，體溫就會超出平時的正常範圍，引起發燒。正常體溫，37攝氏度，這個標準是1851年由德國人設定的。不過，1992年，美國學者經過測試發現，健康人的平均體溫是36。8攝氏度；2017年，英國對35000多人的測試結果是，平均體溫為36。6攝氏度。

發燒，從文化角度看，在整個的演化歷程中，充滿著恐懼的色彩。比如，人們普遍認為發燒是1種反自然的神秘現象，並且將發燒的程度與病情聯絡。但是，現代醫學已經發現，體溫在一定範圍內的波動，是正常生理現象。只要體溫沒有超過40攝氏度，那麼，短暫的體溫升高或降低，與病情的嚴重程度，沒有直接聯絡。因此，判斷病情變化，體溫並不是可靠的指標；發燒本身，不是疾病，僅是某些疾病的症狀之一。

發燒的核心原因，是機體記憶體在異常的熱源。產生熱量的來源，分為外源性及內源性2個類別。外源性熱源，主要包括微生物病原體、炎症滲出物、無菌性壞死物質、抗原抗體複合物；內源性熱源，主要包括腫瘤壞死因子、干擾素、白細胞介素等。因此，發燒對於外源性熱源而言，是自我保護機制，代表著身體免疫力量與感染等侵襲的較力。

經常不發燒的人，的確代表著自身免疫力的狀態。比如，身體抵抗力較強，外來的細菌或病毒來不及大量複製，就被清除，還沒有觸發大量產熱的過程，機體功能已經恢復正常。但是，長期反覆發燒，則可能是癌症的表現，比如，白血病引起的發燒，由於白細胞異常，抵抗力下降，容易被病原體感染；同時，白血病也會產生內源性致熱源。

發燒，從生理機制來看，有助於增強免疫功能。比如，發燒會改變淋巴細胞的表面蛋白，透過整合素的作用，促進淋巴細胞與血管的黏附近，幫助淋巴細胞更快地到達感染部位，清除病原體。此外，病毒入侵機體後，會刺激白細胞分泌細胞因子，在酶的催化下合成前列腺素，前列腺素進入下丘腦，就會將體溫設定點提高，調動免疫系統應對病毒。

2021年7月，德國學者在《美國科學院院刊》上發表了1篇論文。研究發現，體溫升高有益於最佳化CD8+T細胞的代謝活性和功能，增強線粒體蛋白的翻譯效率，從而有效抵禦癌細胞。研究者認為，發燒會對效應T細胞的代謝重程式設計產生有益影響，使得效應T細胞分泌大量的細胞因子和細胞毒性分子，抑制病原體，發揮抗腫瘤作用。就是說，發燒代表著機體對抗腫瘤的能力，而且，適當提高體溫，未來可能是1種輔助的癌症治療方法。最後提醒大家，短暫的發燒，不必過於緊張；長期反覆發燒，尤其是平時不燒的人，突然出現發燒，應該引起警惕，那可能是癌症訊號；此外，發燒是多種疾病的症狀，需要仔細分辨病因，不宜將發燒與病情的嚴重程度或抗病能力，進行簡單地類比。

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