肝臟先天性形態變異很多，以肝左葉變異最常見。當肝左葉向左後方的突起形態類似於水獺的尾巴，或者類似於大象的鼻子，把此類變異稱作“獺尾肝”（beaver tail liver）、象鼻肝、或者包圍肝，此類變異是臨床中多見的肝臟正常變異。

發生機制：

出生前，肝臟營養靠臍靜脈輸送。臍靜脈在左葉間裂處向右自然彎曲與門靜脈連線，同時營養左右肝葉。出生後，肝臟營養靠肝動脈、門靜脈輸送，臍靜脈閉合，肝內血管合併、退化，數目減少，門靜脈主幹與其左支的夾角成銳角，致使左肝供血、生長髮育均不及右葉，左外葉後部肝組織逐漸退化，遺留的殘跡稱為肝纖維附件或肝纖維垂，其內可有少許肝組織和迷走肝管，若其內仍有完整肝組織，形成的肝葉就是獺尾肝，見於5％成人。

超聲表現 ：

①肝左外緣向左後方延長、彎曲，尖端超過腋中線，包繞部分脾臟；②延長部分肝組織與正常左外葉血管相連，與其餘肝組織密度相同③左葉間裂位於椎體右緣右側（提示獺尾肝只與左外葉有關，而不是整個左肝葉增大）；④延長部分與左外葉連線處可相對狹窄。上述4項診斷標準中，① ，②，③項為必備條件，④為輔助條件。

病例1：

病例2：

（病例出自：西寧市第一人民醫院超聲科）

鑑別診斷：

獺尾肝要與肝硬化、殘脾、副脾代償性增大、脾腫瘤、分葉脾及脾周血腫等鑑別。

（1）獺尾肝與肝硬化時增大的肝左葉鑑別：肝硬化增大的肝左葉一般為肝左葉瀰漫性增大，還保留有肝左葉的楔形形態，還有肝緣圓鈍、肝右葉相對萎縮，肝裂增寬，第一肝門向右後方移位、肝硬化結節、脾大、腹水等肝硬化其他聲像表現，而獺尾肝有相對狹窄段，該狹窄段呈尾巴或象鼻樣改變與左肝外葉相連；

（2）獺尾肝與殘脾及副脾代償性肥大鑒別：一般手術後脾殘留可能性較小，除非脾臟呈分葉狀改變，殘留部分分葉脾；殘脾和副脾代償性增大時，其內實質增多，一般呈結節樣改變，呈圓形或者卵圓形，而且與肝臟無血管連續性，而獺尾肝形態細長，如同尾巴或象鼻樣，與左肝相連；

（3）獺尾肝與脾腫瘤鑑別：脾腫瘤一般有腫瘤病史，而且脾腫瘤形態多呈圓形，橢圓形及不規則形，腫塊位於脾實質內，與肝臟無連續性；而獺尾肝位於脾實質輪廓之外，與左肝外葉相連；

（4）獺尾肝與分葉脾鑑別：分葉脾一般各分葉之間實質回聲相仿，而且各分葉之間的血供透過脾動脈供血，與左肝之間無血管連續性， 而獺尾肝回聲與左肝相仿，是透過左肝供血，與肝組織有血管連續性，這正是超聲連續掃查的優點；

（5）獺尾肝與脾周血腫鑑別：脾周圍血腫也呈新月形或尾巴樣改變，但血腫無明顯血流訊號，而獺尾肝有血流訊號，與左肝相連。（參考自汪越澄、王友軍等幾位老師的：獺尾肝的超聲診斷與鑑別診斷）