導致老年人發生貧血的原因既可能是單一的，也可能是複雜多樣的。

例如，鐵攝入不足是造成老年人發生貧血的一個重要原因。這種因缺鐵而引起的貧血，就是我們熟知的“缺鐵性貧血”。老年人之所以容易鐵攝入不足，是因為與青年和中年時期相比，老年人身體功能可出現不同程度的衰退，如咀嚼和消化能力下降，酶活性和激素水平異常、心腦功能衰退、視覺、嗅覺、味覺等感官反應遲鈍，肌肉萎縮、瘦體組織量減少等，這些變化可明顯影響老年人食物攝取、消化和吸收的能力，從而使得老年人鐵攝入不足，貧血的風險增加。

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除了鐵之外，其他造血原料，如葉酸、維生素B12、蛋白質、銅等營養素，如果發生缺乏，也可以導致老年人出現貧血，例如葉酸和（或）維生素B12缺乏會導致巨幼細胞貧血的發生。除此之外，許多感染性疾病及腫瘤等慢性疾病也會導致老年人出現貧血，對於這種情況，應積極治療原發病，同時進行合理的營養支援，以降低貧血的危害性。

老年人貧血在我國較為常見。據2002年全國營養調查顯示：中老年人貧血患病率隨年齡的增加呈逐漸上升趨勢，我國60歲以上老年人貧血患病率為29。1%。因此我們需要積極採取措施預防老年人貧血。

作者：劉萍萍，營養師&科普作者