很多人談到中國古代王朝額順序，那是張口就來，可是談到北方的遊牧民族，就是一臉懵逼，因為在歷史上北方遊牧民族太多了，你方唱罷我登場，他們也是分辨不過來。

儘管北方的遊牧民族很多，但是透過一條時間軸，將他們和中原王朝對應起來，這樣就能梳理清楚了。

秦漢時期，北方主要的民族是匈奴；魏晉時期，北方主要的民族是鮮卑；隋唐時期，北方主要民族是突厥；兩宋時期，北方主要民族是契丹和女真；明朝時期，北方主要民族是蒙古。

除了以上之外，還有很多的民族，如羌族、党項族等等。儘管這些遊牧民族和中原王朝對立，但是從歷史文化和傳承角度出發，我們一直視中原王朝為正統。

不過在歷史上，有一個民族曾經取一度代了中原王朝，它就是契丹族。接下來，給大家出一道小學英語題，請問中國在英語中是怎麼說的？

很多人會說China，恭喜你，答對了！可是你知道嗎？

除了China之外，還有一個英語單詞指的也是中國，它就是Cathay，讀音是“契丹”。

沒錯，這裡契丹的發音指的就是中國歷史上的契丹。俄語稱中國為Китай，直譯就是“契丹”。

由此可見，東西方都知道契丹，並且把契丹當做中國的“代名詞”，直接用契丹來稱呼中國。那麼契丹是怎麼建立的呢？

五代時期，中原混戰，北方的契丹族便開始崛起，一個名為耶律阿保機的男人南征北戰，統一了契丹族，自稱為可汗。

耶律阿保機對漢文化非常向往，不斷的學習，並且運用到生活中。

耶律阿保機覺得契丹也能成為一個獨立的國家，於是效仿中原王朝，建立一套完整的行政體系。

公元916年3月17日，耶律阿保機登基稱帝，建立契丹國，史稱遼太祖。當時中原混戰，相互鬥毆，各個國家損失慘重，耶律阿保機便趁機南下，想要謀取中原。

可是耶律阿保機因病去世了，沒能如願。他去世之後，其子耶律德光繼位，繼續南侵，並且還把燕雲十六州納入了契丹國的版圖。

遼大同元年（公元947年）1月，耶律德光攻佔開封，消滅後晉，隨後在開封登基稱帝，並改國號為大遼，自此遼朝登上歷史的舞臺。遼朝和宋朝之間發生數次戰爭，宋朝皇帝為了維護宋遼之間的和平，就繳納歲幣，朝貢給錢。

宋遼之間只是表面上的穩定，等到時機成熟的時候，就是拔刀相向的時候。公元1125年，宋金聯合攻遼，最終遼朝被金朝所滅。

遼朝統治中國二百年，促進了民族融合，但是遼朝一直不被國人承認，總是被忽略。國人還是認為宋朝是正統，儘管宋朝並沒有大一統。

人們在背誦時間表的時候，總是說唐宋元明清，直接忽略了遼國和金國。但是正是這個被忽略的王朝，卻成了外國人眼中的中國“代名詞”。

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參考文獻：《宋史》、《遼史》、《新五代史》等