貌若天仙的少婦莫氏，陪伴身邊的婢女為何卻奇醜無比？大膽淫賊垂涎莫氏美貌，居然能夠女扮男裝、潛入莫氏家中深夜求歡，能得逞嗎？莫氏因病死亡，準備陪葬的財物、衣服被盜竊一空，僅剩裸屍的棺材裡竟然飄出陣陣酒香？
這一切的謎團，究竟將如何解開？
01
明弘治年間，江西都昌縣嚴華寺。
一天，丘繼修像往常一樣，在嚴華寺裡閒逛，看看來寺裡燒香的這些婦女們，有沒有可以“下手”的物件。
別誤會，丘繼修不是要幹壞事，他只是來自廣東的珠寶客商而已。之所以要選擇這些婦女下手，那是因為來來往往的香客裡，有不少富人及官員家眷，而這些婦人，自然是推銷珠寶的理想客戶。
丘繼修來回打量著進出的這些女香客，突然，迎面過來的兩個女人吸引住了他的目光。
這是一主一婢，看穿著，必定不是尋常人家；而吸引丘繼修的，不僅僅是穿著，而是這女主人，用國色天香、傾國傾城來形容也不點不為過，簡直就是仙女下凡。
而與之形成鮮明對比的，是她身邊的婢女，除了奇醜無比，似乎想不起別的詞語來描述。
說到這裡，可以簡單解釋一下：在古代，那些婢女們可沒有影視劇裡那麼漂亮，大多都長得很醜。
究其原因，一個是窮人家的閨女如果生得標緻一點，總會想辦法找個好人家，哪怕是做小妾也行，只有那些顏值不過關的，才會無奈送去做婢女。另一個，則是和女主人有關：一來，誰也不願意在身邊擱個美女、給自己丈夫留下非分之想的機會，二來，沒有對比就沒有傷害，婢女越醜，越能襯托自己的美。
再說丘繼修，眼看著這麼一個美人兒從身邊翩翩而過，於是忙不迭的跟身邊人打聽。原來，這是陝西巡按張英的妻子莫氏，其丈夫已經在外做官半年，如今是獨守空房。
“暴殄天物啊！”丘繼修咂吧一下嘴唇，心裡可就動起了歪心思…
商人嘛，大多都很難對美色免疫。
02
幾天後，莫氏家中來了一位奶媽。
奶媽對看門人說，是莫氏讓自己帶合浦珍珠前來挑選的。莫氏聽了，雖想不起何時層約過這樣一個奶媽，但是，合浦珍珠對於女人的誘惑卻讓她動了心，於是，奶媽被請進屋來。
奶媽帶來的珍珠，確實都是上品，莫氏愛不釋手，就順手買了幾件；不僅如此，這個奶媽還見多識廣，天南海北的新鮮事兒在她嘴裡滔滔不絕；尤其讓莫氏欲罷不能的是，奶媽還會時不時地帶幾句風月之事，聽得丈夫常年不在身邊的她又是新鮮、又是心癢。
不知不覺，天色已晚，莫氏無奈下了逐客令；奶媽卻說道：“夫人，我家離這裡尚遠，我一個婦道人家，深夜帶著這些珠寶怎好趕路？還請讓我在府上休息一晚、明早便走。”
莫氏一聽也是，於是讓下人整理房間，就讓奶媽與自己同住，晚間也可以再聊。
當夜，被奶媽撩撥的心癢難耐的莫氏，躺在床上翻來覆去無法入睡。
這時，奶媽突然爬上床來，一把捂住了莫氏的嘴說道：“夫人莫慌，我本是廣東來的客商，姓丘名繼修。只因那天在寺裡見你一面，始終無法忘懷，所以今天冒昧前來拜訪…”
莫氏還想掙扎，但哪裡是丘繼修的對手？只聽丘繼修又說道：“夫人不要掙扎，否則驚動了別人，對夫人名聲也不好。夫人獨守已久，如今我能上得床來，也是你我的緣分啊。”
莫氏本來就已經被丘繼修撩撥的春心難耐，如今被抱在懷裡，還能有多大抵抗力？
乾柴烈火，一觸即燃。
03
丘繼修的好事，一直持續了半年。
這期間，他便每每扮成奶媽混進府裡，與莫氏私會偷歡。當然，這一切只有莫氏的貼身侍婢愛蓮知道，就是前文說得那個奇醜無比的婢女。
半年後，張英回來了。
張英此前在陝西任巡按，任期只有一年，所以就未曾帶家眷過去。如今，他已官升知府，這次是準備回來休整，然後赴京去領任狀。
正主已經回來，丘繼修的好事也就從此斷了；不過也許只是暫時，張英不是還要去京城嗎？
但是，丘繼修卻再也沒有機會了——莫氏死了。
張英回家沒幾天，妻子莫氏就因病而死，靈柩被安放於嚴華寺，準備擇日送回老家厚葬。
丘繼修聽說莫氏暴亡，心中正暗自嗟嘆，卻不料，一件大事找上門來。
來人是縣衙的捕役：原來，張英為妻子在棺材裡陪葬了珠冠一頂，好玉三件，金銀鐲鈿、錦繡新服不計其數；但是，停棺沒幾日，所有財物竟然被人洗劫一空，只留下莫氏赤裸的屍體糖在冰冷的棺材裡。常住嚴華寺的珠寶商人丘繼修，被認為有重大嫌疑。
公堂之上，儘管丘繼修百般辯解，可是倪知縣就是不相信，還對其動用了大刑；酷刑之下，丘繼修只能被屈打成招。
案情“大白”，只等上報府衙等上峰核准，等待丘繼修的將是“絞監候”。
想起此番孽緣，丘繼修的心裡不禁也是感慨萬分：就當是自己前世造孽，本生該有此一劫吧…
丘繼修，就這樣死了嗎？
04
照例，此案要報經江西府衙核准。
時任江西巡按洪鐘，此刻手裡卻拿著同僚張英寄來的一封私信。
張英在信中，講述了愛妻身亡、停屍嚴華寺，又被珠寶商人丘繼修盜棺辱屍的經過；稱此案已經由都昌倪知縣審理完畢、嫌犯也供認不諱，期望洪鐘在接到行文之後，能夠速速批覆，以使嫌犯伏法、愛妻瞑目，自己也好早日赴京領取到任憑證。
看完書信，洪鐘的心裡滿是疑問。
張英妻子死了，為什麼要放在嚴華寺？既然都昌倪知縣已經審理完畢，則很快就將報到府衙，只要案情屬實、審理無誤，巡按自然不會批駁，張英幹嘛這麼急？
帶著疑問，洪鐘當即行文至都昌縣衙，要求調閱本案卷宗。
卷宗裡，嫌犯丘繼修的一句供詞，引起了洪鐘的格外注意：“開棺劫財本不是我，但此乃前生冤債，甘願一死。”
這不明明是沒有承認嗎，怎麼說嫌犯已經供認不諱？
此外，卷宗內沒有棺槨存放地嚴華寺僧眾或居士的證詞，沒有關於丟失財物的追繳記錄；勘驗屍體，倪知縣發現躺著莫氏裸屍的棺槨之內發出濃濃的酒味，為什麼卻沒有追查原因？
還有，在確認棺內裝殮物品時，沒有莫氏貼身婢女愛蓮的證詞。卷宗記載，倪知縣曾問起愛蓮一事，張英說是愛蓮已經失蹤。
明朝有規定，除非有姦情或命案等特殊案件，否則，婦女不允許進入公堂；此案只是盜棺辱屍，張英完全可以以此作為理由，那他為什麼偏要回答說愛蓮失蹤？
疑問越來越多，洪鐘隨即要求提審嫌犯。
丘繼修帶到，在洪鐘的追問下，他將與莫氏私通以及屈打成招之事原原本本地講了出來，最後還說道：“如果我因此事而死，也是前生註定，如今只求速死，了結這段惡姻緣。”
看著悔恨的嫌犯，洪鐘的心中有了一個可怕的判斷——難道是張英發現姦情、殺妻之後又栽贓姦夫？
如此，那個婢女愛蓮，就是本案的關鍵證人！
05
洪鐘把張英請到了自己的官宅，詢問愛蓮的失蹤情況。
張英回答說：“愛蓮自幼同夫人朝夕相處，感情深厚；夫人病死之後，她不願獨生，竟跳魚池自盡了…”
聽完張英的解釋，洪鐘略一思索，說道：“小弟公務繁忙，張兄既然到此，那就在府上暫住幾日，待兇犯伏法之後、再回家收拾行囊不遲。”
一句話，你先留在這裡吧！
張英無奈，只好先在洪府住下。而那邊，洪鐘則藉機提審了張英府上的所有管家、僕從，終於從管家那裡查出了愛蓮慘死的經過。
原來，張英回家之後，發現莫氏那裡有許多合浦珍珠；詢問起來，做賊心虛的莫氏支支吾吾、無法作答，張英便就此起了疑心。
於是，張英把婢女愛蓮叫到了後院魚塘，逼問其莫氏的情況；愛蓮起初還想幫助夫人隱瞞，但張英竟拔刀威脅：“如不從實講來，我便一刀殺了你、丟進魚塘！”
被逼無奈，愛蓮只得說出了夫人和丘繼修之間的事情，並說明丘繼修是寄居在嚴華寺。
得知真情的張英，卻怕愛蓮走露訊息，一把將其推入魚塘淹死，而此事恰好被管家暗中看見。
無辜的婢女愛蓮，就這樣不明不白地死於非命。
那麼，張英妻子莫氏又真的是病死的嗎？棺材裡的酒味兒，又會是怎麼回事？
06
查明瞭愛蓮死因，洪鐘馬上去找張英。
起初，張英還推三阻四不肯承認，但是，洪鐘對他說道：“張兄如果不肯實說，那我只好大張旗鼓地去查，到時候滿城風雨，恐怕當今聖上也無法為你遮掩了。如肯講明，也許在下還能為你兜個一二分。”
事已至此，張英只好老實“交待”。
殺死愛蓮，張英若無其事地回到房中。當晚睡至二更，他忽然對莫氏說睡不著、想喝酒助眠。當莫氏想要叫醒侍女去取酒，張英又推說天色已晚，不要打攪下人，讓莫氏親自去取來夫妻對飲，莫氏只好獨自到院中取酒。
當時的都昌人家，都是用大缸裝酒，最多的可以裝一千多升酒。莫氏踩著小凳、彎下身子去取酒，不料張英竟悄悄尾隨在後，一把抓起她的雙腳、將她頭朝下掀進了酒缸。
可憐莫氏連哼都沒哼，就此做了缸中冤魂，這也就是為什麼棺材裡會飄散出酒味的原因。
而張英卻回到房內，過了一陣兒，聽得院內毫無動靜，才裝模作樣地大喊“夫人”，並叫醒家僕尋找莫氏…
隨後，張英又大張旗鼓地將莫氏“厚葬”，以彰顯自己與莫氏的“恩愛之情”。他特意安排停棺嚴華寺、並派出兩個親信將棺中財物取出，以此來栽贓姦夫丘繼修，可謂是用盡心機。
不僅如此，為了儘快了結此案，他不僅對都昌知縣施加壓力，又自作聰明地想利用官官相護的道理、修書洪鐘，期望能夠迅速結案、遮蓋事實。
誰知，偏偏遇見洪鐘這樣一個“風烈直臣”，反而對此事一查到底，真個是“機關算盡、反誤了卿卿性命”。
案情至此，可以說是真相大白了，但是，對作為連殺兩人的張英的懲處，卻讓人大跌眼鏡。
07
丘繼修所犯之罪，在於姦淫官家妻女、朝廷之命婦，屬於罪大惡極，因此被擬為斬監候，秋後處決。
而張英卻只是丟了官職，並沒有受到其他制裁。
張英之罪，在於殺死姦婦和謀殺婢女。按照《大明律》規定，丈夫殺死姦婦，只不過是“杖一百、徒（刑）三年”；而主人殺死婢女，則是“杖六十、徒一年”。二罪並處，按照併發從重的原則，張英所獲之罪，應該是“杖一百、徒三年”。
但是，洪鐘在將張英一案報經刑部審議後，刑部因為其是朝廷命官，並且是正要擬任、提拔的官員，故只將其罷職，其他的卻再無追究。
說起來，張英也是丟了命，只不過僅僅是丟掉了政治生命。
從這裡可以看出，明代對於官和民的約束是多麼的不平等，作為婢女、僕從的那些女性們，其遭遇就更無平等可言。
封建社會制定律法，無非是想最大限度地維護和維持一種平等，只不過這種平等，更多的是相對於同等級、同階層之間；不同等級、不同階層之間一對比，就只剩下律法之內的“公正”，卻再也看不到任何平等了！
所謂的“天子犯法、與庶民同罪”，只不過是一句口號罷了！