引言
從征服美洲一直到19世紀中葉，奴隸販子、白人種植園主認為自己優於他們統治的較低等的人，首先是土著人，其次是非洲奴隸。然而這種征服也使得奴隸團結起來反抗白人的統治，掀起轟轟烈烈的廢奴運動。
在暴力和恐嚇下，在歐洲政權的支援下，奴隸販子、種植園主和奴隸主賺得盆滿缽滿，過著舒適的生活。只要他們是白人，有自由，甚至那些不富有的人，都認為自己是優等的。這是他們預想的亙古不變的生活道路，畢竟在聖經中也有奴隸，而且“他們生而為奴”在世界歷史的早期就已存在了。但是，在征服加勒比地區的初期，就有一些人，如天主教修士巴託洛梅德拉斯卡薩斯就曾質疑白人優於世界上的其他人以及把奴隸當作罪惡之身的觀念。經過數個世紀，奴隸和其他贊同拉斯卡薩斯的自由人一起或分別努力來結束奴隸販子和白人種植園主所懷有的觀念。
然而，可以確定的是，白人宗教領導者扮演了透過在歐洲和美國開展廢奴運動來終結奴隸制的角色，而奴隸抵抗的作用長期被低估。更加均衡地解釋奴隸制度和奴隸貿易的終結需要重視廢奴論者的努力、奴隸的抵抗和使奴隸勞動變得不再是必須的工業技術的進步，所有這些因素是解釋19世紀中葉奴隸制的關鍵。
奴隸們進行了反抗，很多次的反抗。1735-1834年，整個加勒比地區至少有57起反抗事件，平均每兩年就有一次起義，考慮到奴隸們飽受壓迫，生活在幾乎讓人失去抵抗精神的條件下，這是一項驚人的成就。反抗發生在種植園和船上，有個人的反抗行為和輕微的不服從行為，通常被白人監工解釋為部分奴隸純粹的無知或厭倦。學者和作家將這些歸類於日常抵抗的普通標題之下，這些行為包括從破壞工具到以不良的工作習慣去弄髒主人的食物的任何事情。奴隸還透過短暫的或永久的逃亡方式來抵抗，由逃亡奴隸組成的奴隸社群，著名的有馬龍鎮，西班牙語稱“帕蘭克”，葡萄牙語稱“基隆博”。擁有重要技術知識和專門技能的奴隸偶爾會暫時消失在如聞名整個加勒比地區的小逃奴堡之類的地區，以此與主人討價還價來獲得更好的條件。大量的奴隸逃亡，同時形成了永久的奴隸社群，作為奴隸反抗的典型，最出名的是大逃奴堡。
早期的學者經常將日常的抵抗行為看作是黑人劣等的特徵或缺乏教養的結果。但事實上，當奴隸說謊、欺騙主人，或沒有完成分派的任務，原因經常是故意反抗，黑人婦女是日常反抗事件的積極參與者。“在西印度群島的歐洲人聲稱，女奴更麻煩……在所有部門的許多工作中女奴紛紛挫敗她們的主人，以各種方式逃避工作，比如裝病。”下毒事件也時有發生，那些家庭奴隸由於要準備食物，他們有機會接近藥品、廚櫃、酒和其他家庭物品，他們能夠下毒。儘管沒有對實際的下毒事件進行估計——同樣的症狀可能是疾病的跡象而不是中毒，種植園主生活在中毒的恐懼之中。
更多的自我毀滅的抵抗行為是自殘和自殺。例子就是，女奴隸在她們的胳膊上、手腕上或腿上弄出傷口，敷上髒東西包紮起來以引起感染；船上的奴隸透過捆起四肢跳海，或抱著重物使自己沉海來自殺。
運奴船偶爾會發生反抗，但通常不會成功。最著名船上的反抗可能是發生在古巴海上“友誼號”的那次。1839年，一位來自獅子山的王子，也即聞名的約瑟夫辛克西班牙人改換了他的真實姓名辛戈貝與54名來自獅子山的土人及一位年輕女子組織了一次叛亂。奴隸們抓住了船上的六名船員，殺死了船長和廚師。在海上57天之後，被美國海岸警衛隊抓獲。在隨後的審訊中，前總統約翰昆西亞當斯替奴隸辯護。由於奴隸被西班牙奴隸販子非法販賣，違犯了1807年訂立的國際貿易法，這些奴隸被法院判為不合法，買賣無效。奴隸們贏得了官司，並於1841年11月返回非洲。
發生在陸地上的反抗更加常見。起初，在16世紀，許多種植園主沒有認真考慮大規模的起義，因為當時的奴隸數量相對較少。奴隸與歐洲人的數量之比（10：1）還不是非常的高，歐洲人可以獲得幾乎所有武器；另外一個因素是種植園主沒有重視奴隸知識分子的能力。種植園主相信新的環境、奴隸互相之間的語言障礙、分散在不同的主人家、長時間的勞動和持續不斷的恐嚇威脅能夠阻止奴隸起義。種植園主還使用其他方法在奴隸之間播散不和，如設立格鬥場使奴隸相互對抗。有時讓來自非洲敵對部落社會的成員在田間相互監督，這種安排會挑起往日的仇恨。
17世紀，甘蔗成為加勒比地區佔據優勢地位的作物，潛在的武力衝突增加，因為需要大量的勞動力來收割甘蔗。在一些島嶼上，奴隸與自由人的比率戲劇性增加，在一些場合甚至達到了50：1。這些島嶼成為隨時可以引爆的火藥桶，一些殖民地開始採取步驟來減少反叛的可能。例如在巴貝多，種植園主建立一支強大的民兵組織，並支援英國軍艦經常在該島停靠。
然而，反叛終究還是爆發了。1649年、1675年和1692年，巴貝多相繼發生了奴隸起義。1675年的反叛，全島有100多名種植園奴隸參與，起義的訊息被一名為福圖納的女奴隸洩漏，密謀者被抓住，一半被處決，其餘被懲罰，然後被送回種植園。參與1692年反叛的奴隸超過300名，近1/3的參與者被處決。18世紀下半葉，牙買加發生了8起反叛行動；19世紀上半葉，古巴見諸報道的反叛運動有6起。只有海地革命是世界現代史上唯一一次成功的奴隸革命。
最血腥的起義之一發生在格瑞那達。許多歷史學家認為格瑞那達的費東革命是海地革命在該島的翻版，如同海地一樣，自由的有色人、奴隸、英國入和法國人都捲入鬥爭。儘管反叛行動開始於1795年，其最早的發源可以追溯至英國人從法國人手中奪取格瑞那達的1763年。英國強行規定英語為官方語言，並禁止本土出生的格瑞那達白人掌管公共事務。自由的有色人沒有投票權力，不能在軍隊中服務，也不能獲得土地。朱利安費東就是其中一位自由的有色人。
費東對法國大革命和海地革命都很熟悉。1795年，他尋求法國共和派代理人的支援，他們以瓜德羅普為基地，計劃發動一場反抗英國的起義。費東任革命隊伍的總司令，這支隊伍包括7000名奴隸（該島的奴隸總數為14000名）及以近200名白人和自由的有色人。令英國軍隊和民眾驚奇的是，3月1日費東佔領了3個村莊，迫使殖民者逃回首府。在不到一年的時間裡，費東的軍隊佔領了除首府以外的格瑞那達所有地區。
1796年6月，英國人攻佔了費東的營地，迅速處決所有黑人奴隸和自由的有色人，支援費東的白人被流放到加勒比地區的其他島嶼。費東消失了，這還是一個待解之謎。反叛給英國造成了近300萬英鎊的損失，白人的種植園被破壞，並使英國在該島創造一個蔗糖殖民地的計劃落空。1796年之後，格瑞那達的殖民者集中發展小型農場，並徹底拋棄了種植園經濟的觀念。
20年後，英國在他們認為平靜的巴貝多面臨著另一場大規模的起義。1816年，復活節起義席捲了該島的南半部，起義的領導者是非洲奴隸巴薩。起義持續了三天，500-1000名奴隸付出生命。暴動迫使倫敦的英國當局勸說該島的統治者和地方議會實施善待所有奴隸的政策。1825年，該島的議會通過了《鞏固法》，允許奴隸擁有財產，有權向法庭作證、降低奴隸贖身的費用。
非洲的新來者，也即剛被販賣出國的奴隸，比在加勒比地區出生的奴隸——土著黑人更願意反抗，組織起義。在海地革命中，新來的奴隸在非洲多為參加戰鬥的武士，他們在抵抗歐洲軍隊和地方民兵的軍事組織中扮演著重要角色。宗教活動能為反叛帶來靈感和組織途徑。奧比巫術和巫毒教牧師對他們的集會擁有一種神秘的影響。他們組織集會，強迫保密。宗教的超脫現世的自然力，允諾死後返回非洲，鼓勵公開反叛，因為信教可以善終，來世在非洲自由地生活，而不是做奴隸。
基督教也對叛亂的形成起了幫助作用。一名19世紀的牧師寫道：“基督教不贊成奴隸制度，在《新約聖經》中並沒有言及：奴隸制是一種良好的和令人嚮往的關係，或是一種宗教為了良好的社會而創立……確實找不到一種提示去證明，基督或他的傳道者創立了奴隸制，或他們將奴隸制視為一種良好的、令人嚮往的社會制度。”同時，許多種植園主引用《聖經》中的章節來證明奴隸制度的正確性，對《聖經》斷章取義來解釋他們的政治與經濟需要。1831年，牙買加的叛亂髮展出了浸信會奴隸教友的集會，他們以《聖經》尤其是保羅的“一個人不服務於兩個主人”的言論為根據。對基督徒奴隸來說，耶穌是仁慈的主，他能給人自由和永恆的生命。種植園主是罪惡的主人，他們偷竊奴隸的生命。在19世紀30年代，英國種植園主指責傳教士鼓勵奴隸反叛，反過來，這更激勵傳教士支援透過嚴厲的方法廢除奴隸制，這樣反叛活動才會被徹底消除。例如，1831年牙買加的叛亂，300名奴隸被匆匆審判之後絞死在蒙特哥貝公共廣場。
到18世紀末，廢奴文學開始在英格蘭和美國東北部地區出現，然後傳播到整個加勒比地區。印在報紙和船舷側的廢奴文學，也稱為反奴隸制文學，它致力於一個政治目標：結束奴隸制。然而一些廢奴論者寫作是出於脫離奴隸制的需要，他們一旦獲得自由，就另謀生路。來自加勒比地區的最著名的著作或許是歐勞達埃齊亞諾寫的自傳《歐勞達埃齊亞諾生平傳奇》。
第一次寫作的一個奴隸的故事中的主角完完全全就是作者自己，埃齊亞諾是個非凡的人物，他為自己贖得了自由。他視航海為科學探險活動，並以此為題材寫成自傳體小說，出版後在其有生之年銷售數量巨大，成為18世紀的一本暢銷書。他死後給孩子留下了一筆約15萬美元的遺產——按當時的標準，這是一個巨大的數目。埃齊亞諾約1745年出生於今天的奈及利亞，約11歲時，他和他的姐姐被奴隸販子抓走，兩人從此分離。他12歲時到達英格蘭，然後被轉運到巴貝多，在那兒他目睹了奴隸像牲口一樣的買賣；奴隸與其朋友和家人被白人殖民者活生生地分開。
埃齊亞諾被帶到了弗吉尼亞，在那兒他被賣給了一位皇家海軍軍官。這位軍官給他取名為古斯塔夫斯納薩，這是通常的做法，即透過不使用奴隸原有的名字來隱藏他們的身份。埃齊亞諾作為這位軍官的私人奴僕參加了七年戰爭。在英格蘭，這位軍官允許埃齊亞諾上學學習讀寫。令埃齊亞諾吃驚的是，這位軍官後來將他賣給一位上尉，上尉將他帶到蒙特塞拉特，在那兒他又被賣給了一位教友派商人。
埃齊亞諾跟隨這位商人走遍了加勒比地區的島嶼，他開始做買賣並攢了40英鎊，這筆錢也是他能夠贖得自由的數額。他作為一名自由人返回英格蘭，先是做一名理髮師，然後去做了水手。他在地中海地區航行，1772年到北極探險，也曾與米斯基託印第安人在中美洲的加勒比海岸度過了一些時光。1783年，他幫助廢奴主義者格蘭韋爾夏普，1787年，他被任命為“商店代表”，負責為獲得自由的奴隸在獅子山再安置而進行遠征的供應。埃齊亞諾意識到公司失敗的主要原因是計劃不足，以及許多白人組織者的貪汙行為盛行。當這些意見公之於眾時，他卻遭到了斥責，並被從其崗位上調離。遠征失敗後，埃齊亞諾被證明是清白的。
圍繞這段經歷，埃齊亞諾開始有目的地寫回憶錄：“奴隸貿易使我不幸的同胞遭受悲慘遭遇，這又將激起人們的同情。”為了出版他的回憶錄，他向廢奴主義者尋求資金支援，他的贊助人包括威爾士王子和約克郡公爵。回憶錄一出版，埃齊亞諾即透過演講和討論在整個英格蘭、威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭地區推廣自己的作品，使之很快成為暢銷書。該書在英國重印了8次，後來又在美國出版。1792年，埃齊亞諾與一位英國白人婦女結婚，並生育了兩個女兒。之後，他將其全部精力投入到反對奴隸制的運動中去，用自己的書和親身經歷來宣傳廢除奴隸制度。埃齊亞諾於1797年去世。
埃齊亞諾的故事有力地譴責了包括奴隸制在內的所有不人道行為，描繪了18世紀非洲人的生活場景，為人們提供了其第一次到加勒比地區的旅行見聞。埃齊亞諾對其改宗基督教的說明是一個宗教文學的完美例證。該書的文字結構十分緊湊，埃齊亞諾的角色形象動人心絃：可愛、富於想像、謙遜。他是這樣結束其自傳的：“只有那些令我們變得更善良、更聰明的事情才是最重要的。”
瑪麗普琳斯的著作《瑪麗普琳斯的經歷》、《一個西印度群島101的奴隸》、《她自己的講述》給人以深刻的印象，且易於令人接受，這些著作作為反奴隸制的小冊子於1833年出版。瑪麗普琳斯1788年出生於百慕大，她在百慕大和安提瓜的鹽場工作，鹽場的化學物質損害了她的雙腳。1826年，她嫁給了一個自由的黑人，但作為奴隸，她仍舊被其主人約翰伍德控制著。主人對她進行肉體虐待，經常剝光其衣服進行毒打。1828年，伍德和妻子到英格蘭旅行時帶著普琳斯，瑪麗普琳斯藉機逃脫，並在倫敦的摩拉維亞人的教堂中找到避難所。瑪麗普琳斯將她的故事講給一位詩人雷弗恩德湯姆斯普林格爾，他對普琳斯的講述作了編輯整理。回憶錄從個人的角度講述了奴隸制的恐怖，同時這也是奴隸反抗的一個證據。學者桑德拉波茨特帕克特認為，故事呈現了“個人自由……作為道德與法律的權利決定一個人的身份，就像與生俱來的權利一樣”。普琳斯和埃齊亞諾的故事包含了強烈的、由英國宗教經典《天路歷程》喚起的宗教動機。該文字經常作為英格蘭新教的佈道基礎，這有助於推動廢奴運動。
結語
奴隸貿易是醜惡的，每個人都有自由平等的權利。黑人並不是天生就是種植園主的奴隸。他們受到了欺壓必然會團結起來為了廢除奴隸制度奮勇反抗。