同治十一年，同治皇帝已經十七歲了。按照清代習俗，皇帝一般在十歲至十四歲之間就該選後了，不過慈禧有著自己的算盤，她並非不想讓兒子大婚，只不過同治一旦結婚，就意味著要撤簾歸政，而這正是慈禧最不願意的。

儘管心有不甘，但祖制不能違，而且大臣們又要上折抗議，因此慈禧最終同意慈安太后的建議，儘快為同治帝操辦大婚，不過慈禧一定要選一個聽話的皇后。

然而謀事在人成事在天，慈禧的如意算盤最終還是落空了，同治帝並沒有按照母后的意思選後，而是有禮有節地在四位候選人中挑出了阿魯特氏為皇后，慈禧心中有氣，但理在同治這一邊也就不便發作。

當時慈禧看中的人選是刑部員外郎鳳秀的女兒富察氏，她的長相和性格很像自己，更重要的是，富察氏只有14歲，還是一個可以控制的孩子，如果立她為後，自己這個皇太后依然能操縱朝政。但慈安的看中的是阿魯特氏，阿魯特氏是大清朝第一個，也是唯一一個蒙古狀元崇琦的女兒。

慈安太后認為，阿魯特氏出生書香門第，儘管容貌不是最出眾的，但是看上去雍容華貴，氣度不凡。而且她今年19歲，是秀女中年紀最大的，這些年同治帝獨處深宮，擔負著許多超出了他能勝任的繁文縟節和國家大事，因此，皇后年紀大一點，可以讓同治帝有所依靠。

慈安看好人選後，就去徵求同治的意見。同治平日和慈安太后更親近，而且她完全是為自己著想，因此很同意慈安的看法。

同治十一年二月初二，是最後敲定皇后的日子。經過層層篩選，最後只有四名秀女，除了阿魯特氏和富察氏，還有兩名秀女。一名是阿魯特氏的親姑姑，崇琦之父賽尚阿的小老婆生的女兒，年方16，因為是庶出，所有沒有資格當選皇后。另一位是赫舍里氏，年方18，是所有秀女中長得最漂亮的一個。至於哪一個能當皇后，就要看同治帝手中的那柄玉如意了。

同治面色凝重地拿著玉如意，在四個秀女中走來走去，他回頭看了看兩宮太后，覺得有點緊張，他知道違背母后意願的後果。一時間他感到口乾舌燥，呼吸侷促，為了恢復平靜，他拿起茶杯喝了一口茶。忽然，他靈機一動，想出一個主意，只見他將茶水潑在地上，然後命阿魯特氏和富察氏從上面走過去。

聽到吩咐，阿魯特氏邁著端莊穩重的步子，昂然從茶水上從容走過，她知道，在今天這種場合，兩宮太后和皇上都在面前，無論如何不能失禮，因此，她就像平常那樣，絲毫不在乎地上的茶水。

但是，富察氏非常愛美、愛乾淨，她不捨得將自己那件漂亮精美的皮袍弄髒，於是提起衣角，低頭看著地上的水，小心翼翼地走過去。

她們走完之後，同治就對兩宮太后說：“提衣服的愛衣，不提衣服的知禮，俗話說‘選後取德，選妃取色’，兒願立阿魯特氏為後。”說完便將玉如意交到阿魯特氏的手中。

慈禧的臉馬上沉了下來，同治帝說的句句在理，她找不到反駁的理由，只得暗自埋怨富察氏不爭氣，關鍵時刻還顧惜自己的衣服，結果因小失大。