天平天國運動是清末影響最為浩大的農民起義，自1851年洪秀全發動“金田起義”，短短三年便定都南京，形成了與清政府對峙的一個政權，直到1864年才被曾國藩攻破。在這長達十幾年的時間裡，太平天國給我們後世留下的大多是文字記載和一些民間故事，而最能體現那個時期社會風貌的老照片卻極為少見。這組照片是由清末的西方傳教士所拍，下面就帶著大家來看看天平天國時期的社會是什麼樣子。

這張照片是英國人Herbert Elgar Hobson於1860年在中國拍攝，照片上的註釋說是中國江南風光，究竟是何地不甚清楚。Herbert Elgar Hobson最開始在中國做翻譯，1865年他接替李泰國（英國人）掌管中國海關，這本是中國的行政權力，卻被一位外國人把控長達四十年之久，直到1908年，他才回國。

太清天國將領程學啟，後期投降清朝。程學啟本是太平天國英王陳玉成部下，在曾國藩和曾國荃兩兄弟圍攻安慶時奉命扼守安慶北門外石壘，曾氏兩兄弟久攻不下。後聽聞此人很孝順，便把他的母親（養母）拘入營中，並恐嚇她令她前去勸降，如若不降，就把她親生兒子殺了，程學啟遂被招安。這張照片曾在1971年《亞洲週刊》上刊登，還曾一度被誤認為是天平天國天王洪秀全。

清軍剛攻下忠王府不久拍的照片。蘇州在當時是江蘇的省城，是太平軍在蘇南的重鎮。天平軍在攻下蘇州城後就對城池進行了加固，並且在各個城門上都設有大炮，堪稱“銅牆鐵壁”。但是就是這樣一個堡壘內部卻出了問題，幾位守城大將關係不和，且納王郜永寬還有投降之意，於是在清軍的許諾下，他殺死了慕王譚紹光及其手下數千人，開啟城門迎接清軍進城。

雖說已經拿下蘇州城，但是李鴻章仍不放心，擔心他們會再次叛變。於是他設下鴻門宴，宴請八位降將，在席上將這八人殺掉，隨後又對城中的天平天國降兵展開屠殺，據相關資料記載被屠殺人數大約在兩萬人左右。由李連杰、劉德華、金城武三人主演的電影《投名狀》就有這個情節。

這是攻下蘇州城這兩張照片的拍攝者英國攝影師威廉。桑德斯，照片後面的條幅上還寫著“江蘇練兵統領常勝軍戈登。。。。”的字樣。桌子上還擺著三隻令箭，這在清末老照片中還是不常見到的。

在平定天平天國的武裝力量中，不僅有湘軍、淮軍，還有一支由亡命徒組成的洋槍隊。這支部隊裝備精良，最初由美國人華爾統領，華爾戰死後白齊文接任，白齊文戰死後這支部隊的統帥則有美國人換成了英國人戈登。戈登曾經參加過第二次鴉片戰爭，也是火燒圓明園英軍中的一名士兵。 照片中是常勝軍戈登的親隨警衛連隊

在與太平軍的作戰中，戈登的洋槍隊憑著新進的武器，屢戰屢勝，因而也得名“常勝軍”。但是這也引起了朝廷的警覺，擔心洋槍隊不斷壯大，於是決定解散洋槍隊，於是李鴻章找到戈登，給了他19萬遣散費，不到三天就將洋槍隊解散了。解散後，洋槍隊中12名外籍軍官，300名步槍兵和600名炮兵，都被李鴻章收編入了自己的親兵營。照片中是戈登洋槍隊炮兵。