諸葛亮在《隆中對》中就為劉備構築了一個未來發展的戰略藍圖，那便是“聯吳抗曹”，積極拉攏東吳為自己的盟友，一塊對抗勢大的曹操。

“孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。”

雖然前期孫權也努力地與劉備保持聯盟的關係，但到了中後期，顯然孫劉聯盟出現了很大的裂縫，東吳也一直不遺餘力地破壞這種關係，這是為什麼呢？

孫劉第一次正式結盟是在赤壁之戰前夕，當時諸葛亮親自出使東吳，憑藉三寸不爛之舌勸說孫權與劉備結盟。

但是孫劉聯盟之所以能這麼順利地形成，離不開另一個很關鍵的人物，他就是魯肅。

魯肅的戰略眼光也十分地超前，他也很敏銳地捕捉到天下的形勢，認為江東最大的敵人不是劉備，而是曹操，江東最正確的選擇是與劉備聯盟，一塊對付曹操，之後再徐圖天下。

“若備與彼協心，上下齊同，則宜撫安，與結盟好。”

周瑜火燒赤壁，曹操大敗，劉備趁機奪下荊州的江南四郡，雖然孫權此時也希望將荊州全部收入自己手中，但因為聯盟的存在，還有曹操雖然兵敗，但依舊勢大，孫權還需要劉備與自己一塊對抗曹操，於是在諸葛亮的運作下，還將南郡借給了劉備，並約定待劉備有了新的地盤，就要將荊州全部歸還。

此時孫劉聯盟達到了頂峰，這也奠定了三分天下的基礎，劉備也成為了赤壁之戰勝利的唯二最大受益人之一。

公元215年，劉備佔領益州，事業迅速上升，而此時孫權覺得劉備有了自己的地盤，於是派人去向劉備討要荊州。

荊州對於江東十分重要，他控制著長江中上游的門戶，沒有荊州，長江之險對東吳就成了擺設，東吳的戰略安全就會受到極大威脅，因此東吳勢必要回荊州；而荊州又是諸葛亮“隆中對”策略的一個關鍵，影響著劉備北上中原、興復漢室的大業，因此雙方都不肯放手。

所以在劉備拒絕了孫權的請求後，孫權大怒下派呂蒙奪取長沙、零陵和桂陽三郡，但因為劉備此時正忙著與曹操進行漢中之戰，所以對東吳後退了一步。

公元219年，關羽發動襄樊之戰，水淹七軍，生擒于禁，斬殺龐德，就在關羽風光無限、威震華夏之時，盟友東吳突然出手，呂蒙白衣渡江，佔領荊州，關羽最終敗走麥城。

顯然，在盟友和利益面前，孫權毫不猶豫地選擇了利益，公元221年，劉備為給關羽報仇並奪回荊州，發動夷陵之戰，孫劉聯盟關係徹底破裂，但最終，蜀國大敗，雙方均損失慘重，後來為對付強大的曹魏，雙方不得不摒棄前嫌，又重新締結盟約。