三國打天下靠什麼？有人靠武力，有人靠基業，有人靠地理環境。代表人物分別有董卓、劉表、劉璋等人，但他們的江山都沒有長久，在強敵來臨時，就自動瓦解了或者失敗了。那麼劉備靠的是什麼？

先來看劉備是個什麼角色。在當時的名士司馬徽人看來，劉備不是一般人，是“君”的角色，而手下的將領們，如關羽、張飛、趙雲，這些人都是萬人可敵的大將，另外還有一批能幹的謀士，比如孫乾之流。劉備一度以為自己的人才儲備很充足了，所以對於自己為什麼還是不能發展壯大感到非常疑惑；反而到處碰壁，屢屢受挫，劉備正在尋找答案。

此時，司馬徽對劉備說，你是君主的角色，而你手下有將有士，唯獨少了一箇中間角色。這個中間角度正是所謂的“帥”。有了“帥”才能合理地統領將才，把將才與君主之間欠缺的環節給補上。劉備一聽，恍然大悟，連忙想拜司馬徽為“帥”，可以司馬徽卻連連擺手，說自己是個看棋的人，不是下棋的人；自己輕鬆日子過慣了，不是合適人選，合適人選遠在天邊，近在眼前。說話就飄然而走，留下劉備一個人發怔。

接下來，劉備細細回味了剛才的話，他覺得司馬徽是在暗示自己，周邊地區有出色的人才。於是，他發出了求賢令，並且親自率兵在周邊地區尋訪。有一次，他見到路邊有人在唱歌，唱詞的意思是自己一心想求明主，卻還沒有找到，非常難過啊。劉備求才如渴，路上撿到一個自然要問一問。於是劉備與此人談了起來，問他有什麼可以指教一下的。那個也不客氣，說，我曾學習相馬術，看您騎的馬有妨礙主人的天性。劉備就問，該如何破解？此人就說，這馬雖然會妨礙主人，但是隻會妨一次，不如把它送予他人，等到它妨過他人一回，再取回來，就是對您非常有用的一匹寶馬了。劉備一聽，臉色一沉，說：我向先生請教，先生卻教我害人之術，對不起，告辭了。說完要走，這時那個人深深一作揖，道：在下單福，終於找到明主了。原來這個單福，是個經天緯地之才，見到劉備在求賢，有心去投，卻不知底細，剛才那番話恰恰是他在試探劉備。而劉備早也聽說過單福的大名，當下大喜過望，就把他請回軍帳，任命他作了軍師。

單軍師果然有兩手，他一上任，就遇到曹仁率領大軍前來攻打。他佈下一奇陣，曹仁一開始根本沒放在眼裡，勇猛地衝殺，結果卻怎麼也繞不出來了。最後全軍被打得丟盔棄甲，只要回兵，可沒有想到自己的後退被斷，大本營也給丟了。

這就是“帥”的價值，它介於“君”與“將”之間，有它的存在，整個體系的人力就盤活了。