古代犯人為什麼不被關進大牢而總是發配到千里之外呢？居然是這樣眾所周知，如今一旦有人觸犯了刑法被判刑後，一般情況下，犯人都會被關進監獄進行勞動改造，而且基本上都是在哪裡犯的罪，就在當地的監獄服刑，這對我們來說似乎已經是司空見慣的事情了。不過，與當今社會不同，古代的犯人似乎就有些不一樣了，比如在古典名著《水滸傳》中，我們經常能看到這樣的情節，那些梁山好漢們總是因為各種理由，被官 府發配到千里之外，於是，不少人因此都產生了一個疑問。

那就是，為什麼官 府不就近蓋個監獄，非得讓公人們押著犯人到千里之外去服刑呢，幾個人一路上的吃喝拉撒睡，得花多少錢啊，這樣費時費力長途跋涉的押送犯人，豈不是很不划算嗎？說起來，發配是古代的一種僅次於死刑的重型“刑莫慘於此”，這種刑罰自秦漢時就有了，不過當時被流放的大多是犯事的貴 族，宋朝時開始正式入律，把犯人發配到邊疆的最初目的是為了充實邊防軍力。

到了後來，這些犯人又成為了開發區的勞動力，分極邊、煙瘴（四千裡）、邊遠（三千里）、邊衛（兩千五百里）、沿海附近（一千里）作為執行刑罰場地，充軍重刑在明朝時最盛行，一般在定罪後由兵部發配。極邊的流放地主要分佈在極南或極北之地，但有的朝代也將犯人發配到海島去，宋朝就把海南島和沙門島作為流放重刑犯的流放地，沙門島因為地處偏僻，四面環水，自五代時起，便是最重刑犯的流放地。幸虧水滸裡的林沖沒被流放到這些地方，不然他殺了陸謙那幾個狗賊之後，插了翅膀也逃不出去，不過，凡事都有例外，據說北宋建隆年間，就有八個犯人遊了三十多里的水路逃出了沙門島，而這就是“八仙過海”的傳說來源之一。不得不說，古代計程車卒是非常不願意到邊遠地區戍邊的，發配到邊疆的犯人無疑是一個士兵來源地，而在那個時候，耕地是一個國家根本，將犯人當作免費的勞動力為國家搞開發，獲得的收入遠大於流放犯人的花費。

除此以外，還有一個比較重要的原因就是，將重罪的犯人流放到邊遠地區而不殺，也可以顯示統 治者的“仁慈、寬厚”，還有人分析說，犯人被髮配到幾千裡以外的地方，就此失去了親戚，失去了父母，失去了依靠，也能有效避免逃跑的可能性。仔細想想，也確實是這麼個道理，離家那麼遠的地方，無依無靠，就算你真的逃跑成功，恐怕結局也是凶多吉少，與其這樣，還不如老老實實的服刑呢，由此想到如今的那些犯人，與古代犯人比起來，不用長途跋涉，不用幹繁重的苦力活，真是不知道要幸福多少倍。

當然了，即便比古人幸福，大家也最好不要做違法亂紀的事情，否則受到痛苦的不僅僅是你自己，還有你的家人以及被你傷害的人同樣都會受到煎熬，如果確實是受到了委屈，可以透過正當途徑去解決，千萬不可因一時糊塗而誤終生啊。