《孟子·滕文公下》：不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。

古代的月老、紅線就是媒人的一種起源，媒人最早出現在下週代，所謂“男女非有行媒不相問名”、“女無媒不嫁”、“天上無雲不下雨，地上無媒不成親”這些古語都是從哪個時代流傳下來的。

雖說周代民風開化，男女也盛行自由戀愛，《詩經》、《周頌》就記載了不少民間樂歌，《詩經·邶風》就是邶國漢族民歌，其中的《靜女》描寫的就是男女之間約會的場景：

靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美。自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。

自從漢武帝廢黜百家，獨尊儒術之後，儒學思想歷經千載，婚姻大事方面完全不能自己做主，全憑“父母之命，媒妁之言”，古代成婚的年齡，也各有不同，《漢書·惠帝紀》就明文規定：女子年十五以上至三十不嫁，五算。所謂的“五算”就是罰她繳納五倍的賦稅。

《後漢書·班昭傳》：年十有四，執箕帚於曹氏。宋代：“凡男年15，女年13，並聽婚嫁”，這些婚俗規定基本上年齡都比較小，這也跟古代頻繁的戰亂有關，明清兩代還有纏足，三寸金蓮更是能夠嫁入一個好人家。

雖然清朝覆滅，但封建舊習還是根深蒂固，長時間都難摒棄，1947年5月，一位美國《生活》雜誌的記者來到中國，拍攝中國的現狀，記者來到了西安臨潼，受邀拍攝了當時西安的一樁舊時婚俗。

這是一場包辦婚姻，男女年齡都比較小，男的是五金商戶家的公子，女子也是大戶人家的小姐，算是門當戶對，此時的婚俗受西方的影響，有了一些較大的改變，出現了伴郎、伴娘。

只是在燃放鞭炮之後，兩個人在拍合照的時候，並不是很開心，男的面無表情，女孩可能是有一點羞澀，女孩穿著含有中西特色的婚服。在婚禮現場，還有證婚人、媒婆、雙方父母，賓客。

證婚人在唐朝就已經出現了《唐律疏議·戶婚·義絕離之》就介紹有：下條嫁娶違律，祖父母、父母主婚者，獨坐主婚。兩人在結婚時，先要簽字，按手印，並表示願意嫁給對方，這跟西方教堂結婚一樣，接著還要拜天地，拜高堂。

接下來便是進入酒席，兩人要給親戚來賓敬酒，這跟我們現在的酒席流程一樣，敬完酒之後，才能休息片刻，兩人在酒席當中，是不能吃東西的，因為只要有人來，或者有人走，兩人就必須去迎接，等婚禮全部結束之後，他們才能吃上一頓。

雖說婚姻大事，豈能兒戲，但古代交際圈只有那麼大，父母人生閱歷也比較多，看事情明白，門當戶對的婚姻對雙方來說都合適，但同樣父母之命媒妁之言，也有弊端，不少的婚姻也終成悲劇。