治國的關鍵是用人，用人的來源，在隋唐之前，主要靠拼爹。先秦時期，天子和國君用人，主要是用自家的親戚。大家去看看春秋時期的戰爭，就會發現都是周天子的親戚在打群架。
漢朝的時候，實行察舉制。各地的地方官，把轄區內的孝子、廉吏、秀才舉薦給朝廷，朝廷給孝廉和秀才（茂才）封官。有察舉權的官員，互相舉薦對方的子弟入仕，久而久之就形成了尾大不掉計程車族豪強。
漢朝在世族豪強的打擊下土崩瓦解，魏晉兩朝為了拉攏士族豪強，推出了比察舉制更符合士族利益的“九品中正制”。南北朝沿襲了九品中正制，形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。
隋煬帝劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
拼爹的用人法，官位世代相傳。祖宗當官，後代也必須當官。老子當官，兒子也必須當官。這樣的用人法，容易形成威脅皇權的利益集團。隋文帝為了遏制士族，小心翼翼地推出考試選人法。
隋煬帝在父皇的基礎上，推出了分科考試選人法。隋煬帝的步子邁得太大了，結果觸犯了士族的利益。楊玄感、李密、李軌、蕭銑、李淵士族豪強，紛紛前仆後繼起兵反隋，終於把隋煬帝逼死在江都。
李淵奪了隋朝的社稷，但是不反對隋朝的政策。李淵和李世民，繼續施行完善科舉制度。唐高宗開創了殿試的先河。武則天把殿試製度化，還開創了武科舉。到了唐朝中後期，科舉制就成了朝廷選官的最主要手段。
李淵劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
科舉制的興盛，形成了應試教育的風氣。唐朝的許多家庭，紛紛把考科舉當成是光大門楣的捷徑。許多家庭為了讓孩子金榜題名，紛紛花費大量的金錢和心思，讓孩子走應試教育的道路。
科舉制度推出之後，造就了許多寒門貴子，他們是應試教育的受益者。也有許多人才華橫溢，卻因為不屑於應試教育，結果成了科舉制的受害者。比如大名鼎鼎的賀知章，就是應試教育的受益者。大名鼎鼎的孟浩然，就是應試教育的受害者。
賀知章出身寒門，家裡沒有像樣的大官。家族裡面唯一一個拿得出的大官，是一個八竿子才夠得上遠房爺爺賀德仁。《舊唐書》記載了賀知章的家世，原文是：“賀知章，會稽永興人，太子洗馬德仁之族孫也。”
李世民劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
賀知章這樣的家世，要想出人頭地，就只能靠知識改變命運。賀知章也知道自己的處境，就做了一個好好學習，天天向上的好孩子。
孟浩然跟賀知章是同時代的讀書人，孟浩然也是好好學習，天天向上的好孩子。賀知章和孟浩然，讀書都很刻苦，但是兩個人的學習方向，卻是截然不同。
賀知章以研習策論為主，鑽研詩文為輔，走的是應試教育的道路。用《舊唐書。賀知章傳》的話說，就是：“少以文詞知名”。
孟浩然不屑於參加科舉，也不屑於應試教育。孟浩然不愛研習策論，而是專研詩作。用《舊唐書。孟浩然傳》的話說，就是：“隱鹿門山，以詩自適”。
賀知章劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
唐朝的科舉制度，主要是考策論，用今天的話說，就是寫論文。證聖元年，賀知章參加科舉考試。《新唐書。賀知章傳》記載了這次考試的結果，原文是：“擢進士、超拔群類科。”
“擢進士、超拔群類科”，翻譯成白話，就是考中了進士科第一名。通俗易懂的說法，就是中了狀元。賀知章是浙江歷史上第一位狀元，使得他的仕途一帆風順。
賀知章的仕途，起步於四門博士，歷任工部尚書、秘書監。賀知章晚年不想當官，一心要出家當道士。唐玄宗再三挽留，賀知章執意出家。唐玄宗答應讓賀知章出家，但是加封他的兒子為“會稽郡司馬，賜緋魚”。
賀知章出家的時候，皇帝和太子率領百官為他餞行。唐玄宗還親自寫詩，給賀知章送行。《舊唐書。賀知章傳》記載了這件事，原文是：“即行，帝賜詩，皇太子百官餞送。”
唐玄宗劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
賀知章富貴了一輩子，富貴善終享年86歲。太子李亨是賀知章的學生，唐玄宗曾經讓賀知章教李亨讀書。李亨登基稱帝之後，追封老師賀知章為禮部尚書。
賀知章一考定終生，生前盡享富貴，死後盡享哀榮，可謂是應試教育的受益者。跟賀知章相比，孟浩然就悲劇了。
孟浩然一開始不屑於參加科舉，而是想透過詩名步入仕途。孟浩然等啊，等啊，等到39歲，依然沒有等到朝廷徵召。孟浩然沒有辦法，只能進京趕考。
孟浩然剛剛到達京城，就幹了一件驚世駭俗的事情。他跑到太學賣弄詩作，結果是打遍太學無敵手。《新唐書。孟浩然傳》記載了這件事情，原文是：“嘗於太學賦詩，一座嗟伏，無敢抗。”
唐朝的科舉，主要考試科目是策論，也要考作詩。賀知章詩文俱佳，才考中狀元。孟浩然雖然寫詩很厲害，但是寫策論不行，用今天的話說就是偏科。孟浩然因為偏科，考進士的時候落榜了。
李白劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
唐玄宗久慕孟浩然詩名，在孟浩然落榜之後，還給了孟浩然一次面試機會。孟浩然腦子短路，居然抱怨說：“不才明主棄，多病故人疏”。
孟浩然的態度，激怒了唐玄宗，也斷送了仕途。此後的日子裡，孟浩然四處流浪，窮困潦倒，最後病死於荊州。
唐朝的時候，賀知章、張說（念：越）、張九齡等人，都是透過應試教育，考中了進士，從而步入仕途。他們都是知識改變命運的代表人物，可謂是應試教育的受益者。
孟浩然、李白、李賀等人，則是由於各種原因，成為應試教育的犧牲品。應試教育的受害者們，紛紛用各種方式抨擊考試製度，孟浩然就是其中的代表人物。
在我看來：“應試教育雖然會埋沒一些人才，但是在沒有可行性替代方案的情況下，這是最公平的方案。罵應試教育的人很多，卻沒有人可以提出替代方案。這就是應試教育被罵了一千多年，卻依然還在施行的原因。”
本文史料來源：《資治通鑑》《新舊兩唐書》。