羊，為六畜之一，羊是與上古先人生活關係最為密切的動物食物，早在母系氏族公社時期，生活在我國北方草原地區的原始居民，就已開始選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶牧羊狩獵。中國古代“羊”與“祥”相通。古人還將羊看成知禮、有德、孝順的化身。

羊是一種本性馴順的動物，自出生起，便知“跪乳”。跪伏的羊，更是溫順謙卑的象徵，最符合中國人將道德與審美合一的思想觀念。在中國國家博物館就收藏有一件跪臥姿態的青瓷羊。

青瓷羊形燭臺

青瓷羊形燭臺，1976年於江蘇鎮江出土，為東晉（公元317年至420年）時期的生活用具。這件青瓷羊頂上開一小孔，多數學者認為它是插放蠟燭所用，是一件非常精美的燭臺藝術品。燭由火把演變而來，內部灌注蜜臘、油脂的蠟燭一直是古人重要的照明工具。

燭臺呈跪伏羊形，羊昂首、雙角繞耳彎曲、額上有一圓孔，可用於插燭。羊軀肥壯，脊背長毛分披，腰間劃雙翼，臀部貼短尾，四肢捲曲。其胎質灰白，青釉綠中微微泛黃。該羊形燭臺，造型設計巧妙，裝飾手法誇張醒目，其形態安祥，溫馴可愛。

青瓷羊形燭臺

青瓷羊全身施晶瑩的青色釉，在羊的頭部和身上點綴著幾處褐色的斑點。褐色點彩是兩晉南朝時期出現的瓷器裝飾技法，它是將褐彩塗繪在瓷器的胎體上，然後罩上青釉，再入窯高溫一次燒成。點彩的面積不是很大，有的是在器物的口沿、肩和器蓋蓋面上加數點褐彩；有的是在器物的肩腹部用褐色點彩組成各種圖案；還有的是在動物的重點部位點綴褐色斑點。

這種不規則地加點褐色彩斑的裝飾技法，打破了青釉單一的色調，使瓷器的色彩顯得更加活潑。褐色點彩是我國釉下彩瓷的初期形式，在瓷器裝飾技術上具有里程碑的意義，為後來的釉下彩瓷發展奠定了基礎。

東漢晚期許多瓷窯已在江蘇、浙江、江西、福建、湖南、四川等地發現，成為一個南方青瓷系統的產區。魏晉時期，在制瓷工藝上已有較前更為進步的技術，青瓷器在產量、種類和質量上都比東漢時期有明顯提高，青瓷成為生活中的重要元素，特別在江浙一帶所發現的青瓷，淡雅的光澤中透射出魏晉的飄逸風流。江浙可以說是我國青瓷的重要發源地。

青瓷羊形燭臺

此外，此青瓷羊所使用的胎土的原料為石英、長石和高嶺土，並以高嶺土為主，這種瓷土含鐵量較高，是燒造青瓷器的理想原料，與石灰石配製而成的石灰釉光澤好、透明度高。其中二氧化矽的成分達77%以上，十分適合還原焰條件下的燒製。

此青瓷羊所使用的青釉，是一種含有石灰石的釉質，它的主要成分為二氧化鈣，也正是青釉的主要成分。由於早期青瓷皆為石灰釉，所以在這種條件下燒成的青釉，勻淨無瑕，釉色光潤，確有“奪得千峰翠色來”的成就，也可認為是唐代“縹瓷的先驅”。

這件燭臺釉色勻淨，充分顯示出這一時期在燒造青瓷器的原料選擇上的重大進步。而臥羊整體塑造簡練，區域性刻劃精細，將羊的馴順特性凸顯無遺，反映了這一時期在燒造青瓷器的藝術化方面的追求。這件羊形青瓷釉色飽滿、造型生動，是青瓷中的精品。它帶來光明與吉祥，陪伴人們驅走黑暗，度過漫漫長夜。

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