南唐屬五代時期中的“十國”之一，都城位於金陵，歷代南唐皇帝享國祚三十九年。

南唐最強盛時期，坐擁幅員三十五州，地域橫跨今江西全境，以及部分安徽、江蘇、福建、湖北、湖南，舉國人口約五百萬。依靠著江南水鄉的資源，南唐“比年豐稔，兵食有餘”，經濟與文化高度繁榮。

在南唐皇帝中，最讓人印象深刻的莫過於後主李煜了。不過，因為李煜的氣質太過纖弱，以至於人們總會產生南唐弱勢的錯覺。殊不知，南唐先主李昪曾締造了一番霸業，中主李璟更是出色的軍事家。

早年李璟南征北戰，將二十四個州的國土擴張至三十五州。南唐之所以走了下坡路，其原因並不在對外戰爭上，而是因為南唐內部的瓦解。李璟晚年之際，南唐內部出現了矛盾。圍繞著繼承權的問題，除後主李煜之外的五位繼承人均為奪嫡展開明爭暗鬥。

因李璟立弟弟為皇太弟，皇長子燕王李弘冀不滿，於是，便謀殺叔父奪取繼承權。此事過後，享有繼承權的李弘冀莫名其妙地暴斃，以至於繼承權落在李煜的手上。因為統治者能力不足，南唐的外患逐漸成為顛覆國家的重要原因。

李煜繼位以後，如日中天的後周逐步南侵，處於弱勢的南唐逐漸淪為附庸。趙匡胤黃袍加身的第二年，李煜於金陵繼位。從能力上來看，李煜的水平遠不及其父，反倒是趙匡胤的武功遠勝於周世宗。在此消彼長的環境下，南唐的劣勢逐漸突顯。

縱使後主示弱，每年如期向趙匡胤進貢，此番委曲求全仍保不住南唐之國祚。

並且，影響到南唐走向的，還有一對父子，他們便是皇甫暉及其他的兒子皇甫繼勳。淮南之戰的結局，直接讓南唐的滅亡成為定局。在這場戰爭中，一方是運籌帷幄的趙匡胤，另一方便是享譽盛名的南唐名將皇甫暉。

皇甫暉生於魏州，於後唐成名。晉末，皇甫暉歸順南唐，效力於中主。皇甫暉因戰功官拜江州節度使，領中書門下平章事，位極人臣。後周的軍隊攻至淮南期間，皇甫暉率援軍馳援北方，對趙匡胤造成了極大困擾。為此，趙匡胤兵分兩路，北拒皇甫暉的十萬大軍於滁州。在清流關一戰中，皇甫暉發揮出色，一舉殲滅後周的一支精銳，為趙匡胤埋下了深深的心病。

經歷此敗後，趙匡胤坐臥難安。據說，當時的趙匡胤四處尋訪名士，在當地找到一位教書先生趙學究，趙學究稱在清流關下有一條不為人知的暗道，經此暗道能夠順利抵達滁州城下。獲取了這一重要資訊的趙匡胤，立即重整軍隊，自小路進行夜襲。果不其然，趙匡胤順利地繞過清流關，給予皇甫暉出其不意地一擊。

皇甫暉沒有料到敵人會出現在自己的後方，倉促之下不可力敵，被趙匡胤擒獲。皇甫暉的主力軍落敗之後，滁州陷落，南唐的敗局已定。那位給趙匡胤出謀劃策的趙學究，便是後來北宋的開國元老趙普。

皇甫暉被俘時已身負重傷，周世宗親自探視了躺在病床上的皇甫暉。皇甫暉對世宗說道：“並不是我無法為國盡忠，我身居宰相與將軍之高位，先後歷經南北二朝，打了大大小小几十場惡戰，從未遭逢一敗。只不過，您麾下的趙將軍和他的軍隊比我更強，不論是力量還是指揮我皇甫暉都自愧不如，所以當遭此敗。”

隨後，皇甫暉拒絕接受治療，當晚便傷重而死。

皇甫繼勳子承父業，擔任了神衛統軍都指揮使。他的年齡尚小，既沒有作戰經驗，又無戰功。之所以能夠身居高位，完全是因其父蔭福。與他的父親不同，皇甫繼勳貪慕享樂，在金陵蓄養名妓。宋軍進攻到金陵時，他並沒有像父親一樣盡忠報國，反而敦促著後主開城投降。皇甫繼勳手下的將士想要出城與宋軍決一死戰，皇甫繼勳聽聞後非但沒有支援，反而抓了那些主戰計程車兵，將他們鞭笞後囚禁起來。

皇甫繼勳勾結皇宮中的傳令官，將戰場上的情況瞞住不報，同時與宋軍進行聯絡。直到後主李煜登城時發現宋軍已兵臨城下，這才意識到皇甫繼勳已決意叛國。送後主返回皇宮以後，皇甫繼勳安之若素地離開宮門，一眾愛國的南唐將士將其包圍起來，亂刀處死。

參考資料：

【《新五代史·卷四十九·雜傳第三十七》、《南唐史》】