在姜文的電影《邪不壓正》中，有一段很有意思的臺詞：正經人誰寫日記啊，下賤。近代歷史上，愛寫日記的人有很多，常凱申、胡適、魯迅等等一大批人，但是要說靠著寫日記寫得功成名就的，誰也比不上曾國藩。常凱申說曾公乃國人精神典範，趙爾巽說他是清朝中興以來第一人。各種讚譽不勝列舉，但我覺得章太炎說的最好，他說：曾國藩者，譽之則為聖賢、讞之則為元兇。

曾國藩立功立德立言三不朽，修身齊家治國平天下樣樣都是世人典範，但是他也有一些洗不白的地方，俗話說：竊鉤者誅，竊國者侯。殺人者誅，屠人者侯。曾國藩平定太平天國，一路殺到天京，最終成就了自己的中興之臣的美譽。

曾國藩從不掩飾自己的種種殺戮，在《曾國藩奏摺》中就有多段血淋淋的記載，日入他寫他生擒了“老賊”221個，每抓住一個，就剖腸掛樹，剝皮磔石，見著無不凜凜。他活捉“逆匪”134人，他坦言砍頭不足以解恨，所以就下令屬下將他們剜目凌遲。

在攻破天京城後，曾國藩的幕僚好友趙文烈在日記中記載了當時的場景，凡是沒有力氣挑擔子，挖洞穴的都遭到了屠戮，街上死去的都是老者，那些兩三歲的小孩子也無法倖免，死後匍匐於道路上，40歲以下的婦女都死了，身上至少被砍了十刀，嚎哭之聲震天。

秦淮河畔屍首堆積，房子都被焚燬了，所有的東西都遭到搶奪，某地縣誌記載，“自五代以來，生靈塗炭，無逾今日”。譚嗣同也記載過湘軍的見人就砍，見物就搶，見房就燒的暴行，“父老言之，猶深憤恨”。

在安慶，屍臭漫天，百姓們的祖墳都被挖了，只為搜刮一些銀子。在九江，河水腥紅，屍體堆積如山，在宣城，在安徽寧國府，種種暴行都令人膽戰心驚。但是曾國藩血寫道“多殺為妥，不可假仁慈而誤大事”。

在曾經的天京，人口足有100多萬，到了光緒初年，戶部統計的資料顯示，天京只剩下了50來萬，這消失的50萬去哪裡了？這簡直比日本人還要狠啊！