元平元年六月癸巳（公元前74年），大漢的中樞未央宮承明殿內，一派威嚴肅殺。
作為名義上最高決策者的上官皇太后，被珠襦，盛服坐武帳中，侍御數百人皆持兵，期門武士陛戟陳列殿下。在文武百官們依次上殿行朝儀禮畢後，侍御者奉太后之命召天子伏前聽詔。
剛繼位不過二十七日的漢皇劉賀，見此劍拔弩張的陣仗，頗有些惶恐不安。
尚書令捧起大將軍霍光與群臣聯名的奏疏，當殿宣讀。疏中是群臣向皇太后列數天子劉賀，奉徵書進京以來的罪狀，並直斥劉賀“荒淫迷惑，失帝王禮誼，亂漢制度”，請太后廢黜其帝位。
隨著皇太后的一聲“可”，實際執掌朝綱的大將軍霍光，親自解下了系在皇帝腰間的組綬（天子佩白玉而玄組綬），大漢天子劉賀瞬間便從九重天跌下凡塵貶為庶人。
劉賀，武帝之孫，原本是襲封的昌邑王，只因漢昭帝劉弗陵駕崩無子嗣位，他便在霍光的支援下成為了大漢皇帝。
不過令人困惑的是，扶持劉賀登位的霍光，在劉賀登基不足一個月便力主廢帝，前後的態度大變，當然不會是官面上所說，劉賀荒淫無道的緣故。
筆者今天就詳細分說這段歷史，併為大家揭示昌邑王劉賀從迎立到廢黜，前後之間複雜的政治鬥爭本來面目。
漢昭帝病危時的後事安排
漢昭帝劉弗陵並非突然駕崩，在《漢書 杜周傳》中有這麼一條記載：昭帝末，寢疾，徵天下名醫，延年典領方藥。
昭帝末，劉弗陵病重，這裡的末應該是元平元年的正月至四月之間。因為按照《漢書 天文志》中天象記錄：“二月甲申，晨有大星如月，有眾星隨而西行。”大星指大臣，眾星是眾朝臣，按照星象解釋此大臣欲行權以安社稷。根據董仲舒“天人感應”那套理論，不難推斷出肯定是皇帝出了問題，不然不會有大臣行權的可能。所以至少二月開始漢昭帝已經病得不輕，以至於記錄天象的官員都開始借星象附會當時情形。
而杜延年原來是霍光手下的吏員，後因功被霍光一路提拔，可以說是霍光的親信。由杜延年典領方藥事，可見徵天下名醫為昭帝治病，必然是霍光的主意。
那麼問題來了，從昭帝病重到四月駕崩，至少有兩到三個月時間，霍光有空延請名醫，就沒考慮過，要在昭帝活著的時候，提前指定好接班人嗎？
筆者認為，霍光謹小慎微伺候武帝二十多年，又在昭帝朝鬥倒了上官桀，最終獨領朝政，若是沒有提前佈局的謀算，那麼就稱不上是合格的政治家。但考慮是一回事，怎麼做又是另一回事，至少昭帝還活著的時候繼承人問題是萬不能提的。
為什麼這麼說呢？很簡單，一來避嫌，二來謀身。
霍光身為當朝執政，手握軍政大權，皇帝病重時著急忙慌的推薦什麼繼承人，無論是不是一心為國，在天下人眼裡，這就是不忠於君主而尋求政治投機的表現。再者說漢家自有制度，即便皇帝絕嗣，劉姓宗室一大堆，按照血緣親疏肯定能推舉出個新君。更重要的是皇帝死後，在沒有皇權干涉下，身為實際當權者，挑一個最符合自身利益的皇帝，這才最能實現權臣的利益最大化。
但至於昭帝為何不自己指定繼承人，這也不難解釋，因為任哪個皇帝也不願放棄被治癒的可能，病重期間根本不會冷靜思考繼承人問題。後世著名的明武宗也是相仿的境遇，直到病死的當天才傳旨內閣，要閣臣與太后商議後事。所以漢昭帝沒有對身後事做出安排也就不足為奇了。
因此我們再看元平元年四月前，漢廷的一系列動作，就不難發現霍光的政治意圖。
先是積極為皇帝徵召名醫治病；又借皇帝名義下詔減全國口賦錢什三，行仁政，既打消天下人對皇帝病情的疑慮，又為皇帝求得上天福報，這都無不表明霍光忠於漢室的心意。
之後又借星象含蓄點出皇帝病情嚴重，眾星西隨大星，又為霍光將來暫領大權鋪墊好了輿論基礎。
綜上而言，霍光在昭帝末的一系列動作，其實都說明霍光在昭帝病重時做足了準備，只是這些準備是為了維護漢帝國的穩定，以及霍光自身的權勢地位，將死的昭帝除了那點政治意義外，沒有了絲毫的作用。
新君人選的考量
元平元年夏四月，癸來，漢昭帝崩於未央宮。霍光開始召叢集臣，商討未來由誰繼任新君的問題。
昭帝無子，那麼候選人只能從武帝的子嗣後代中挑選了。武帝共有六個兒子，長子劉據因“巫蠱之禍”喪命，這一支存活下來的如今只剩下劉據的孫子劉病已。不過按照禮法講，以孫繼祖肯定不合適，況且雖然“巫蠱之禍”已經平反，但影響還在，劉病已雖然名列宗籍，卻仍是個庶人，以他的低微身份，大臣們自然不會優先考慮他。
而武帝的次子齊懷王劉閎早夭且無後，三子燕剌王劉旦因勾結上官桀欲誅殺霍光，謀反失敗自殺，雖然有後人，可就憑燕王一系與霍光仇怨這層關係，也就被排除在帝位候選人之列了。那麼剩下來的就只有四子廣陵王劉胥與五子昌邑哀王劉髆，這兩支的候選人了。
劉髆是武帝寵妃李夫人之子，不過這會兒劉髆已死，他的兒子劉賀承襲了昌邑王爵位。劉胥這會兒倒還活著，而且這時正值壯年，年富力強，史書還稱其“力能扛鼎，空手搏熊彘猛獸”，是個孔武有力的諸侯王。
按照繼承的優先順序來看，第一順位繼承人當然是武帝四子廣陵王劉胥。畢竟大漢朝不是第一次出現皇帝絕嗣的情況，國初功臣集團在平定諸呂之亂後，以惠帝無子迎立了當時高帝最年長的兒子代王劉恆，也就是後來的漢文帝，所以比照前朝故事，大臣們都認為該立廣陵王劉胥為帝。
這顯然不符合霍光的心意，一個年富力強的諸侯王和一個年少的王二代，不用想自然是後者更利於霍光掌握大權。
於是立刻就有郎官上書言道：周太王廢太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，雖廢長立少可也。廣陵王不可以承宗嗣。
這是在為霍光立年輕的劉賀為帝，尋找法理支援。根據這封奏疏，霍光否定了群臣擁立劉胥的建議，立刻以上官皇后的名義，遣行大鴻臚事少府樂成、宗正德、光祿大夫吉、中郎將利漢，迎昌邑王賀，乘七乘傳詣長安邸。
這裡面有個問題，霍光之所以敢廢長立少，主要依據便是“王本以行失道，先帝所不用”，劉胥好倡樂逸遊，德行不佳，武帝都看不上他，自然沒有繼位的資格。但劉胥差勁兒，劉賀也好不到哪去，史載：賀，昌邑哀王之子也，在國素狂縱，動作無節。武帝之喪，賀遊獵不止。嘗遊方與，不半日馳二百里。
劉賀風評不好是出了名的，武帝時期諸侯王就被地方官看得死死的，霍光不可能沒有聽聞過劉賀的劣跡。這時候仍力主以劉賀繼位，其實已經將霍光的心思暴露無遺了。
我們可以推斷，迎立劉賀是霍光早就盤算好的計劃，不然哪會有郎官恰好引經據典為霍光正名，事後還被升官為太守？甚至我們也可以大膽推斷到，其實劉病已也是一早出現在霍光視野範圍內的，是霍光的備選方案。
只不過如前邊論述，劉病已的身份實在太卑微了，扶立他的難度係數要遠高於劉賀。但也正是有劉病已的存在，也讓霍光後來有底氣敢火速廢掉劉賀，謀定而後動才符合霍光謹慎的性格啊。
廢立之爭
在接到朝廷的詔書後，劉賀是怎麼做的呢？
“及徵書至，夜漏未盡一刻，以火發書。其日中，王發；晡時，至定陶，行百三十五里，侍從者馬死相望於道。”——《資治通鑑 漢紀十六》
未免也太迫不及待了吧，當年文帝被迎立時，再三試探朝臣意圖，到了長安附近也不著急進城，還要先觀察長安的局勢，即便入城也是謙讓再三，這種謀定後動手段，看來劉賀是沒有學到一星半點。
劉賀的帝位完全來自霍光力排眾議的支援，朝中大臣們對劉賀的擁護程度肯定高不到哪去，這時候謙遜持重才是上策，可劉賀卻如此急迫高調，其實已經註定之後的悲劇。
我們先拋下劉賀進京前後的荒唐事不論，單看他為了鞏固帝位都幹了什麼。
昌邑官屬皆徵至長安，往往超擢拜官。相安樂遷長樂衛尉。——《資治通鑑 漢紀十六》
劉賀把昌邑封國的屬臣，兩百多人都徵召到長安，開始大肆啟用親信班底，並任命昌邑國相安樂為長樂宮衛尉。
劉賀此舉頗類似文帝，文帝在入宮為帝的當晚，就夜拜宋昌為衛將軍，領南、北軍，張武為郎中令，行殿中。由此可知劉賀在剛剛成為皇帝后，就想控制宮廷宿衛大權。
但顯然劉賀沒有學到文帝此舉的精髓，那時諸呂剛被誅殺，宿衛大權暫沒有皇帝親授由誰掌握，文帝登基適時任命時機很準，而且在任命親信的同時，他還下旨對文武大臣進行了褒獎。哪像劉賀一樣，只顧擢拔親信，完全侵害了滿朝官員的利益，反倒讓他們站到了皇權的對立面，殊為不智。
更為重要的是，此時霍光勢力遍佈朝堂，《漢書 霍光傳》中道 ：自昭帝時，光子禹及兄孫雲皆中郎將，雲弟山奉車都尉、侍中，鄰胡、越兵。光兩女婿為東西宮衛尉，昆弟諸婿外孫皆奉朝請，為諸曹大夫、騎都尉，給事中。黨親連體，根據於朝廷。
霍光及其親黨控制著軍政大權，一個根基未穩的新君怎麼可能說改變就改變，所以我們看到史書並未提及那些昌邑屬臣們都被擢升為哪些要職，想來必是遭到霍光的牴觸，並沒有真正領受到實缺，而在至關重要的宿衛權中，劉賀還是爭取到了長樂宮衛尉一職。
但有意思的是根據《漢書 宣帝紀》所載，直到元平元年十一月，宣帝繼位四個月後，“皇太后歸長樂宮，長樂宮初置屯衛”，這時候長樂宮才開始駐兵守衛，而在之前是沒有固定的屯衛。換言之就是劉賀任命的長樂宮衛尉還只是個光桿司令。
儘管劉賀只爭取到一個控制禁軍的名頭，但是有了衛尉必然是要設立屯衛，不過是遲早的事。這樣直白的奪權訊號，霍光不可能不警覺。因此這讓憂憤不已，“光憂懣”。
本在繼承權中處於弱勢的劉賀，是霍光極力擁立的，可新皇帝甫一登基毫不感激不說，還要奪權自立，無疑讓霍光憂懼憤怒，斷不能容忍。
在和所親故吏大司農田延年計議後，霍光當機立斷召集百官定下廢帝之事，在與群臣面陳太后之後，以太后的名義釋出詔令隔絕了劉賀與昌邑屬臣的聯絡，將昌邑屬臣兩百多人捉拿，送入廷尉詔獄。然後當廷數落劉賀荒淫罪狀，由太后親自下詔廢黜帝位。整個過程一氣呵成，充分展現了霍光如火純青的政治手腕，一場看似天大的廢立之事，就這樣波瀾不驚的結束了。
所以我們再次縱觀劉賀廢立前後的種種，不難看出霍光對於整個事態的把控，是有著全域性的深思熟慮與利益權衡的。而劉賀缺乏審時度勢的政治能力，又不知持重隱忍，落個慘淡的下場一點也不意外。