大家說到曹操這邊謀士，想必第一個想到的就是，司馬懿、郭嘉啊荀彧啊，其實這裡有一個被人遺忘的謀士，那就是劉曄，字子揚，他是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，三國時期魏國著名的戰略家。劉曄年少知名，人稱有佐世之才，是曹操手下舉足輕重的謀士，他屢獻妙計，對天下形勢的發展往往一語中的。劉曄歷仕數朝，是曹魏的三朝元老。

建安二十年（215年），曹操征伐據守漢中的張魯，任用劉曄為主簿。當時張魯弟弟張衛領兵堅守，曹操攻陽平山上各個屯寨，但山勢險峻難登，難以攻克；而且士兵死傷甚多，糧食又缺乏，曹操於是打算撤軍，命令夏侯惇和許褚呼叫山上的軍隊撤退。此時有一些軍隊在夜裡誤闖張衛別營，營中士兵大驚四散，當時在軍隊後方的劉曄見此認為可以取勝，勸夏侯惇等不要退軍。夏侯惇見後相信，於是回去告訴曹操，曹操於是進攻張衛，張衛不敵退走。

張魯不久投降，曹操得漢中。劉曄及後即勸曹操進攻劉備新佔的蜀地，認為攻佔漢中後令蜀人震驚，只要進攻他們就會望風歸附；否則讓諸葛亮、關羽、張飛等人穩定人心，據守險要，那日後就難以征服。但曹操不聽。七日後，有從蜀地投降的人說蜀地人心惶惶，劉備斬殺驚惶者亦不能安定人心。曹操於是再問劉曄可否進攻，劉曄卻說蜀人人心已經較為安定，不能進擊。說真的的當時若是聽劉曄之言，或許當時就沒有後來的漢中王劉備了

劉曄一生在曹操時代擔任過司空倉曹掾，主簿，行軍長史兼領軍，在曹丕時代但任散騎常侍，侍中等職務，雖然職務不算太高但是一直是歷代魏主的心腹，參與重大事情的謀劃決策，“而授曄以心腹之任；每有疑事，輒以函問曄，至一夜數十至耳。”始終是魏主的重要參謀。也正是有了一批這樣優秀的謀士，才有了魏武掃蕩群雄三分天下有其二的霸業。