歷史上的宋遼“澶淵之戰”就是勝敗顛倒的典型戰例。北宋政權在擊殺遼軍統帥時，遼軍已孤軍深入宋境數百里，而由於北宋瀛洲固守戰的勝利，遼軍已經犯下大忌繞開瀛洲於身後，這樣的有利背景下，委屈求和，與遼簽訂了“澶淵之盟”。雖然此盟約以極小的歲貢換取了宋遼之間百年和平的局面，但北宋徹底失去收復燕雲十六州的機會，在政治上獲勝，在軍事戰略上屬於徹徹底底的失敗。

燕雲十六州

宋遼之間的戰爭主要就是圍繞燕雲十六州的爭奪，那麼幽雲十六州的戰略地位有多重要呢？

失嶺北則必禍燕雲，丟燕雲則必禍中原。——王維

對於遼而言，燕雲十六州是規模相當可觀的產糧區，此地農業、手工業都比契丹本部發達，因此將幽州定為遼國的“南京”，設府立官，成為遼國虎視北宋的前沿腹地。再者經過蕭太后的治理內政，遼國內部逐漸穩定，於是遼國便想盡取“關南之地”，全盤掌控燕雲十六州。

戰爭經過

遼軍方面，遼軍出征的意圖非常明顯，是想完全佔領河北之地，於是從軍事動員上，不僅是皇帝的親衛全部到場，還召集了渤海人、奚人和党項人，遼聖宗還下令國內領主攜私兵於前線集結。遼大軍推至定州時，與宋軍出現相峙局面，遼軍深入宋境，人困馬乏，於是主動請求議和，而宋真宗並未允許。

但在另一戰場，遼統帥蕭撻凜與蕭觀音奴二人攻克了祁州，遼聖宗於是放棄圍攻瀛洲，饒開此城率軍與蕭撻凜會合，進而合力攻打冀州、貝州，另一路遼軍在攻克德州後亦匯合主力部隊向澶州進圍，宋將李繼隆則死守澶州，宋廷則“詔督諸路兵及澶州戌卒會天雄軍”。

“將與宋戰，撻凜中弩，我兵失倚，和議始定。或者天厭其亂，使南北之民休息者耶！”——《遼史》

澶淵之盟

無奈宋真宗與蕭太后的政治默契一拍即合，蕭太后方面敗勢已定，在這麼僵持著說不定會出大事，但畢竟打這麼遠了，北宋也看見遼的軍事實力了，怎麼也得要一些好處再退兵；宋真宗方面，幸好遼統帥死了，澶州再破，下面就到開封了，趕緊停戰，花錢買個安心不也挺好麼，若不是寇準，也許不到澶州就停戰了。

但看似雙方互惠共贏的“澶淵之盟”實際上並非有利於北宋，一時的貿易往來，邊民互通是和平發展的表面現象，對於國家戰略上，燕雲十六州的控制權並未掌握，這始終是北方邊境的威脅，雖後來有金國“海上之盟”的許諾，但金國後代君主卻不會買這個帳，依舊是北境最為薄弱的環節。再者“和平”表相下帶來的“忘戰去兵”成了大宋積弱的開端，以至後來“禁軍、河北軍、京師軍武備皆廢，只剩陝西軍可用”的尷尬局面。

因此在這一場戰爭中，北宋是戰爭的勝利者，卻在長遠利益上是失敗者。遼國是此戰的失敗者，卻是最大收益者。