很多清宮劇裡都有這樣的情節，宮鬥中失敗的妃子一聽自己要交由宗人府處置，立刻嚇得癱倒在地，連哭帶喊，寧死也不去。

娘娘們懼怕宗人府有著充分的理由，別的衙門有可能因為她們的身份不敢動粗，但宗人府不一樣。宗人府管的就是皇親宗室，背景深厚，皇帝是堅實的靠山，用不著給娘娘們面子。

其實宗人府並不是清朝首創的，明初就有了，是一個專門管理皇室事務的機構，皇子公主、妃嬪、親王及王妃等皇帝的遠近親戚，都在其管轄範圍內，可以看成一個大的宗族組織。

古代宗族勢力很大，人們聚族而居，有點歷史的家族通常都有族長及長老們，掌控著族內事務，很多普通百姓只知有族規而不知有法規，朝廷某些時候也得依賴宗族管理地方。

皇家也有宗族，那就是宗人府。只是天子無私事，皇家的宗族當然也不像民間的宗族那麼隨意，而是正式的衙門。每一位皇室成員從生到死，重要的人生歷程都由宗人府打理。

比如婚喪嫁娶、官職升降、諡號安葬等事宜，除此之外，宗人府還肩負著為皇帝挑選、推薦本族人才的重任，族人要出了問題，也由宗人府出面處置。

“宗人府”的存在，其實是皇帝讓自家地位更加超然的一種方式，將皇族中人與天下百姓區分開，意味著朝廷的法令管不到皇族頭上，皇族若是犯了錯，只有宗人府，也就是自家人有權力管。

不過，雖然這個衙門是在明朝時設立的，明朝後來卻沒怎麼用，皇家的事務都移交禮部了，到了朱棣時期，宗人府名存實亡，只是個擺設。

清朝大體上承繼了明朝的官制，宗人府也沿用了下來。由於滿清初期有著很濃厚的奴隸制習俗，宗人府作為一種強調皇族至高身份的機構，反而得以發揚光大。

順治時期，宗人府設宗令一人，由親王或郡王擔任；左、右宗正各一人，由貝勒或貝子兼任；左、右宗人各一人，由鎮國公、輔國公及將軍兼任，後來降低了對宗人的爵位要求，只要有才能，無爵也可擔任。

宗令、宗正、宗人，這三個職位就是宗人府的直接領導團隊。下面還有啟心郎、郎中、員外郎、主事、筆帖式等崗位，整套班子比明朝時複雜多了。之後康熙朝、雍正朝、乾隆朝都有所增減。

這裡的宗令，相當於民間的族長，一般是皇室中輩分最高、最有名望的長者。這個人不會是皇帝，皇帝沒那閒功夫，他只需要偶爾指導一下宗人府的工作就行。

所以妃子們怎能不聞之色變？正式的朝廷部門不敢冒犯她們，宗人府可不怕，他們都是皇帝的親戚，顧慮不像大臣那麼多。

何況，皇帝也不樂意讓宗人府管他後宮的事兒，妃子們要是犯個小錯，自有宮規管著她們，實在不行還可以打入冷宮。

真到了需要宗人府那一步，就說明事情比較嚴重，皇帝已經打算放棄這位妃子了，她的結局幾乎是註定的，很難活命。就算僥倖活下來，皇帝也不會再要她。

對於依附皇帝而活的妃子來說，還有比這更可怕的事嗎？

要是打入冷宮，也許還有再次翻身的機會，一旦入過宗人府，被皇帝以外的男人審訊過，身上就彷彿帶了恥辱的烙印，再也洗刷不清了。

這不是有罪或無罪的問題，而是有損清白、身價大跌的問題。

如果是皇子、親王等男性宗室成員，到宗人府溜達一圈不算什麼。有罪定罪，無罪放出來依然是高高在上的皇親權貴；如果是公主格格等有血緣關係的女眷，那也還好，宗人府主事的基本都是她們的叔伯兄弟。

如果是妃嬪，就是另一種情況了，宗族對媳婦本來就不大友善。活著進去不一定能活著出來。

當然了，事實上皇帝很少把妃嬪交給宗人府，丟不起那人，他要覺得妃嬪有罪，一條白綾或一杯毒酒什麼事兒都解決了。

宗人府管得更多的是阿哥貝勒們。舉個例子，康熙晚年的九子奪嫡，失敗的幾位阿哥便交由宗人府看管。雍正登基後，八阿哥、九阿哥還不老實，其結局就是被雍正暗示宗人府弄死。

縱觀歷朝歷代，宗人府這種性質的機構只有清朝最為盛行，究其原因，不過是統治者過於抬高本族地位、保護本族利益。