梁山好漢中有一個人，論名氣可以和宋江，武松，魯智深，李逵相提並論，不相上下，論功夫，他的獨門絕技那在梁山上絕對是蠍子粑粑——獨（毒）一份，無人能比，可他在山寨上的座次卻低得可憐，這個人就是地賊星鼓上蚤時遷。
時遷的功勞即使放在天罡星中也是毫不遜色的，在地煞星裡則幾乎是名列第一的，但他的座次在地煞陣營卻不是第一，而是第二，更糟的是，是倒數第二，排在他後面的人可憐巴巴的只有一個金毛犬段景住。
時遷雖不是人高馬大，粗獷豪放的典型好漢，卻是個地地道道的山東人。他的家鄉在高唐州，離水泊梁山不遠，但他是個偷雞盜狗，四處流浪的梁山君子，所以書中他第一次露面是在更為靠北的薊州。
時遷是作為一樁殺人血案的目擊證人出場的。
殺人者乃是楊雄石秀，被殺者是紅杏出牆的潘巧雲和她的丫頭迎兒，當時時遷正潛伏在他們頭頂的樹枝上。
當殺了人解了恨的楊雄石秀準備離開翠屏山投奔梁山時，時遷從松樹上跳了出來，嘴裡嚷道：“清平世界，蕩蕩乾坤，把人割了，卻去投奔梁山泊入夥，我聽的多時了！”他這話聽著雖然能嚇人一跳，實際上是玩笑話，因為他和楊雄認識。
當初時遷在蘇州府吃了官司，被髮配到薊州服刑。他來到薊州之後正好遇到楊雄，楊雄見他有些本事，便網開一面讓他恢復了自由。時遷在楊雄的感召下有了改邪歸正重新做人的心思，可是除了飛簷走壁偷東盜西外，他根本不懂謀生之道，最後只得到翠屏山“掘些古墓，覓兩分東西”。
落魄之中的時遷強烈要求跟隨楊雄石秀投奔梁山，於是三人一起踏上了南下的路途。
路經獨龍岡地界時，三人在祝家莊酒店歇息打尖。時遷在此表現出了大廚的風采，不僅蒸了足足五升的一大盆米飯，還暗中宰了店裡的報曉雞燉了香噴噴的一鍋肉。三個人大快朵頤，好好吃了一頓，卻不想惹惱了雞的主人店小二，這店小二可不是一般的店小二，他是祝家莊的店小二，結果，雙方一言不合就打作一團，時遷三人有真功夫，自然佔了上風，不但打翻了對方，而且一怒之下放火燒了店房。祝家莊得知訊息緊追不捨，最後一撓鉤把倒黴的時遷給活捉了，這才引出了楊雄石秀梁山求救，宋公明三打祝家莊的精彩故事。
打破祝家莊後，時遷跟隨大隊人馬上了梁山，之後，真正改邪歸正，有了自己的一份工作——在北山酒店當副經理，同時負責打探生息，走報機密。
時遷上山之後，英雄排座次之前，梁山軍主要進行了六次軍事行動——攻高唐，大破連環馬，打青州，鬧華山，火燒大名府，大戰曾頭市。六次內的三次中，時遷都起到了不可替代的關鍵作用。
大破連環馬一役，時遷雖然沒有參加正面作戰，但在賺金槍手徐寧上山上，他做出了不可磨滅的貢獻。當時的情況是，要想破連環馬，必須得用鉤鐮槍，要想學用鉤鐮槍，必須賺徐寧上山，要想賺徐寧上山，必須把他的家傳寶甲賽唐猊弄到手。這賽唐猊身在何處呢？裝在一個紅羊皮匣子裡，這個紅匣子就掛在徐寧臥房的中樑上，要想弄來真是“難於上青天”，但這事難不倒身懷絕技的小偷祖師爺鼓上蚤時遷。他不遠千里從水泊梁山趕到開封府，趁著夜色潛入徐家，像跳蚤一樣展開飛簷走壁穿房過屋的本領把紅羊皮匣子和裝在裡面的賽唐猊抱了出來，這才有了徐寧教練鉤鐮槍，宋江大破連環馬，這才有了三山聚義打青州，群英齊上梁山泊。
盧俊義遭到李固陷害身入大獄後，梁山大軍把攻打大名府提上了日程，並且最終決定了裡應外合的破敵之計，這又給時遷提供了用武之地。元宵之夜，時遷攀上大名府內翠雲樓的至高點放火為號，於是，翠雲樓上“烈焰沖天，火光奪月，十分浩大”，潛伏在城內的梁山好漢和城外的梁山大軍一見火起，便同時發起了猛烈的進攻，直殺得大名府守軍哭爹喊娘，四處奔竄，直殺得梁中書等人拋妻丟子，棄城而逃。
時遷不但有一身躥房越脊的輕功，還是個口才不錯的人，這點在曾頭市一戰中有著明顯體現。彼時被吳用派到曾頭市潛伏臥底的是李逵、樊瑞、項充、李袞和時遷，出人意料的是，這個臨時組織的負責人不是資格最老的李逵或曾是老大的樊瑞，而是出身卑微的時遷。時遷面對曾頭市當家人曾長官時的言語禮儀，隨機應變，充分證明吳用的選擇是完全正確的——李逵聽到史文恭的猜疑之語突然發作時，時遷用言語巧妙地緩和了不利形勢並且讓對方更加相信了梁山講和的誠意，他是這樣說的：“李逵雖然粗鹵，卻是俺宋公明哥哥心腹之人，特使他來，休得疑惑。”等到總攻時刻到來時，時遷又一次施展手腳爬上法華寺鐘樓，“咚咚咚”撞起訊號鍾來，於是，梁山各路人馬在鐘聲的指示下內外夾攻，殺聲四起，一舉蕩平了曾經不可一世的曾頭市。
時遷的功勞在地煞星集團中可以算得上數一數二，即使放在天罡星中也並不遜色，遺憾的是，最終排定座次時，他不但沒有躋身天罡，在地煞星中也只得了個倒數第二的可憐位置，這一切都應該歸咎於他上山前曾經小偷小摸的不光彩經歷，真是“一失足成千古恨”！
其實，時遷自己也是有沉重的自卑感的，這從他和楊雄石秀在祝家莊酒店投宿時的情形就能表現出來——“時遷先提一桶湯（熱水也）來，叫楊雄石秀洗了腳手，一面篩酒來，就來請小二哥一處坐地吃酒”，顯而易見，時遷在像一個僕人一樣照顧楊雄石秀。所以，儘管古今讀者都為時遷大鳴不平，他自己這個當局者可能已經非常滿足於倒數第二這個地位了，畢竟是一百零七人之下，千萬人之上的大頭領啊！