現代社會，物流運輸四通八達，非常便捷，極大地方便了人們的生活。其實，物流快遞並不是多新鮮的事物，追本溯源，武俠小說裡經常出現的鏢局正是當下物流快遞公司、安保公司的前身。

鏢局起於何時，已無明確的記載，但是最遲不晚於明朝中期。在成書於明朝嘉靖皇帝年間的世情小說《金瓶梅》裡，就有這方面的描寫，書中多次提到“標行”、“標船”，實則就是鏢局即走鏢用的船隻。到了明末清初，由於戰爭頻發，路上不太平，鏢局的發展進入興盛期。

商人從事長距離商貿活動，大宗商品或錢物交易需要異地交易時，為了安全起見，防止中途財物被盜賊劫掠，不得不花錢僱傭身懷功夫的武師擔任護衛，以保途中平安。這就是武俠小說中經常出現的走鏢。最初那些會功夫的武師住在客棧裡，等候僱主僱傭，直到把人或財物平安送達目的地。

後來業務越來越大，於是就成立個字號，開一家車店，請幾個武功武德俱良者，聽候客人僱傭，這就是鏢局了。這也是為什麼鏢局從外面看像個騾馬店的原因，如果業務做大了，還可以在地方上開設分號。

鏢局這個行業在清朝初期、中期發展到頂峰，在清朝晚期逐漸走向沒落，最終在民國年間步入了終結。清朝年間比較知名的鏢局有興隆鏢局、會友鏢局、成興鏢局、廣盛鏢局、萬萬通鏢局等。這些鏢局規模大、鏢師多、業務範圍廣，在整個鏢局發展史上都有著一定的名氣。

為什麼鏢局這個行業最終走向沒落、消失了呢？老舍先生在《斷魂槍》一書寫道，“自從洋人把火車、洋槍帶進了中國，天下已經沒有江湖可言。”這句話用在鏢局這個行業再恰當不過。鴉片戰爭後，國門開啟，西方物質文明傳入中國，特別是新式武器、火車輪船的衝擊，對鏢局這個行業影響最大。

過去鏢師走鏢靠的就是一身硬功夫，尋常人進不得身，一個鏢師打七八個毛賊不在話下，但是西式火槍的出現，對鏢師形成了降維打擊，一個不會功夫的人，練就一手好槍法，足以對鏢師形成一種技戰術上的壓制。

當然，把鏢局的沒落衰亡完全歸結於槍械的出現，也不盡客觀。最根本的還是在於新式交通工具的出現，如火車、輪船、汽車、飛機的出現，運輸無比便捷可靠，這是兩個不同等級文明器物之間的PK，鏢局的走鏢業務哪裡能拼得過呢？也只能關門大吉了！