李泌是個傳奇人物，一生經歷了唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝。他雖然每任皇帝的信任，但都是沒多久就遭到排擠外放，直到唐德宗時他入朝拜相。

不過和之前一樣，他這次擔任宰相也沒有多長時間，就病逝了。可他還是做了許多有意義的事，對於安定當時的局勢起了重要的作用。

唐德宗李適登基後，決心對付朝廷最大的隱患地方藩鎮。當時成德節度使李寶臣死了，他的兒子李惟嶽要求德宗任他為新任成德節度使，繼承父親，但被德宗拒絕。

於是李惟嶽聯同魏博節度使田悅、淄青節度使李正己，及山南東道節度使梁崇義一同舉兵謀反。

不過面對朝廷的鎮壓，這場叛亂很快就被鎮壓下去了，尤其是李惟嶽部下王武俊叛變，殺掉李惟嶽向中央請降，只有田悅還在死死的苦撐著。

由於王武俊的功勞，唐德宗任命他為恆州刺史、恆冀都團練觀察使，但此人認為自己功勞大，得到的獎賞卻不夠，所以心中非常不滿。而前往鎮壓叛亂的幽州留守朱滔心中同樣很不滿，沒想到的是田悅竟然成功說服兩人倒戈了，黃河下游的藩鎮叛亂越演越烈。

唐德宗不得不繼續派兵前往鎮壓，還令涇原諸道兵馬援救襄城。可是當涇原節度使姚令言率五千士卒抵長安後卻發生了兵變，德宗就倉皇出逃了。

唐德宗一路由咸陽到奉天，護駕的只有宦官霍仙鳴及竇文場。

涇原兵變後，德宗避難於梁州（今陝西漢中），就在這個時候，他想起了李泌，急詔徵李泌至梁州行在，授以左散騎常侍之職，令他每天在中書省值班，以便等候召對。

當時唐德宗病急亂投醫，打算引進外援，為達目的他甚至還打算割讓安西都護府和北庭都護府給吐蕃。

等到唐德宗回京後，任命李泌為宰相。不過經過李泌苦口婆心地勸誡，唐德宗只是象徵性的給了一些好處，這讓吐蕃很不滿，雙方關係破裂。

可吐蕃也不是好惹的，李泌北聯回紇，西和大食，南結南詔，構建了被後世稱之為“貞元之盟”的反吐蕃聯盟。