我們都知道，秦國由盛轉衰的標誌就是李斯、趙高、胡亥，三人發動“沙丘事變”，更改遺詔立胡亥為帝。胡亥上位後更加殘暴、無度，大肆地剝削、壓迫百姓，使得秦始皇“奮六世之餘烈”才統一的天下分崩離析，使得秦國曆代先王奮鬥的結果功虧一簣。

秦始皇曾祖父

而李斯後來因與趙高理念不同，被趙高利用他的權勢誣陷李斯謀反，最後李斯被判定謀反罪，施以“五刑”，處死於咸陽，並且夷三族。“五刑”的殘酷超出我們現代人的想象，完整的“五刑”是先在人的臉上刺字，然後割掉那人的鼻子，再砍掉左右腳，最後用藤條將人活活打死，然後將他的腦袋斬首下來示眾，在大庭廣眾之下將這個人的屍體剁成肉醬，而堂堂的大秦丞相，最後就以這樣的方式離開了這個他為之奮鬥的大秦。

五刑之一“墨”

雖然說在“沙丘事變”這個過程中，他犯下了大錯，可是胡亥上位後，他仍然繼續一心為國，沒有像趙高那樣掌權、專政。李斯與趙高的理念不合，就是因為李斯曾多次上書，勸誡胡亥要勤於政務，而且對於趙高誣陷、殘害忠良的事情也曾多次挺身而出，曾向胡亥上書指出趙高滿犯下的罪謀，可奈何胡亥更願意相信那位從小陪伴他長大的老師，最後胡亥不僅沒有聽信李斯的上書，甚至將李斯交由趙高處罰，最終趙高採用多種酷刑，將李斯在獄中屈打成招，判定李斯謀反，一代大秦丞相就這樣屈辱的離世。

有可能李斯永遠也沒想到，自己立胡亥為帝，是為了能使自己的榮華富貴更上一籌，最後卻落得個身死族滅的下場。

李斯畫像

最開始“沙丘事變”時，李斯是沒有想篡改遺詔立胡亥為帝的。當時始皇將死，寫下遺詔交由趙高發送給遠在邊疆的公子扶蘇，可是哪曾想膽大包天的趙高看著始皇將死，就將詔書私自扣押下來。趙高素來與長公子扶蘇不對付，仁義正直的公子扶蘇，怎麼會喜歡像趙高這樣的奸詐小人呢？所以趙高深知如果長公子扶蘇上位後，他必然沒有好的下場，因此他選擇了向來與自己關係好的胡亥為帝，畢竟胡亥不僅與自己關係好，而且性格軟弱沒有什麼才能，更方便自己掌控，於是他就決定立胡亥為帝，可光憑他一個宦官拿著一道如此反常的旨意，難保不引得其他朝臣和將領的懷疑。因此為了增加這道遺詔的合理性，趙高找到了李斯，要求李斯來宣佈這道遺詔，使得公子胡亥能夠順利登上帝位，李斯第1次聽聞這件事時，當然是義正言辭地拒絕了，甚至想要告發揭露趙高、胡亥二人的陰謀，可是當胡亥向李斯闡述，如果公子扶蘇繼位後的利弊後，這一切就發生了改變。

沙丘之變

當時李斯任丞相，但與公子扶蘇的關係只能算一般，可公子扶蘇與蒙恬、蒙毅兩兄弟的關係卻非常好，如果公子扶蘇上位，難免不讓上卿蒙毅擔任丞相這一職位，這怎麼能讓李斯忍下去呢？拼搏奮鬥了大半生才坐上的丞相職位，就這樣被別人奪走了。況且即使公子扶蘇，看在他為大秦奉獻大半生的份上，保留了他丞相的職位，可是他的官職也做到頭了，這一輩子也就停留在丞相這個位置上了。但如果選擇幫助毫無根基的胡亥登上帝位，那這就是從龍之功！難保不會封王列侯，因此李斯最終同意了趙高的做法，與其合謀“沙丘事變”。

而最終李斯身死族滅的下場，取決於他雖然貪圖富貴，想要自己家族權勢更上一層樓，但他前半生畢竟是大秦的丞相、畢竟是為秦始皇出謀劃策、統一六國的大秦丞相、畢竟是統一度量衡，廢除分封制的大秦丞相！他對這個拼搏了大半生的大秦是擁有感情的，所以後來他與專權、掌政殘害忠良的趙高，走上了對立面。可奈何昏庸無能的胡亥，選擇了相信自己那專權掌政的老師趙高，而不是那位心中有大秦、有百姓的丞相！

最終李斯身死族滅，這件事給後人的警示，不可謂不當大。本來李斯的一生因為跟隨始皇統一六國，足以名傳千秋，受後人景仰，可就因為最後那一刻沒有抑制住心中的貪念，而不得善終。甚至就因為他的這一舉動，使得整個大秦分崩離析，使得大秦二世而亡！如果沒有李斯為那道矯詔背書，沒有李斯來宣讀那道矯詔，僅憑趙高這個中車府令、胡亥這個無德無能的幼公子，“沙丘事變”又怎能成功呢？李斯的遭遇讓人可悲可嘆，悲他沒有一壞到底，同趙高同流合汙；嘆他沒有堅持到底，一同捍衛他與始皇心中的社會理想。