漢中之戰是劉備一生的巔峰，活了大半輩子的他終於贏了曹操一次，而且漢中之戰算是三國時期的關鍵性戰役，雖然沒有東吳參戰，但是這一仗後奠定了三足之一蜀漢幾十年的國祚。根據隆中對的戰略，北伐必然要經過漢中，那麼漢中就不是雞肋，是重要的戰略目標。只要劉備想要北伐，就一定要經過漢中，那漢中在自己手裡是不是比在別人手機好。

如果他不北伐，那漢中作為蜀地的門戶，拿在手裡，放再多兵也是值得的。漢中對曹操雞肋，很可能是曹操的心態變了，沒了統一天下的雄心。但是漢中對劉備的重要性，就如同法正的漢中策一樣，不管劉備是想北伐也好，想壯大自己實力也好，想守城割據也好，都需要漢中的。

漢中防禦的支點是陽平關、天蕩山、和定軍山，曹操趕到的時候陽平關和定軍山都無了，而曹操的問題在於當時篡漢引起了反彈，所以要在中樞穩定局勢，無法長時間在外領兵。劉備偷襲定軍山，懷疑是在得到蜀地增援（男子當戰，女子當運）後，兵力大增，導致夏侯淵對劉備軍的實力產生誤判（以為劉備僅能夠維持對陽平關的攻勢）。夏侯淵在定軍山丟失後應該固守陽平關，而不是和劉備爭奪定軍山，這時夏侯淵兵力已經處於劣勢了，但固守陽平關的話應該能等到曹操救援，不至於兵力都送掉。

夏侯淵進攻劉備在陽平關的部隊，這並不是什麼好計劃。劉備先手迂迴定軍山，威脅了夏侯淵的側翼，但劉備的大本營肯定是有防備的，如果夏侯淵進攻陽平關，這是犯了烏巢之戰袁紹的錯誤。別人先手打你的七寸，是趁你不防備，你後手打別人七寸賭別人也犯渾，大機率是賭輸了然後全域性糜爛。夏侯淵如果打不下陽平關，放任劉備威脅自己側翼，那就有全軍覆沒的危險。

何況陽平關的地形對雙方來說都不好進攻，更何況，即使曹操親自帶著增援到了以後，也沒有拿下陽平關。就算是夏侯淵水平低，看不出來打下陽平關劉備大營可以反敗為勝、扭轉戰局，難道曹操也看不出來嗎？肯定是辦不到的而已。可見劉備迂迴定軍山的時候，夏侯淵去打陽平關劉備大營不是什麼好計劃。甚至曹操親自帶著增援來了以後，也拿劉備沒轍，那個時候夏侯淵的唯一出路就是撤退去漢中城。

漢中是極端重要的，但是對於曹操來說關中還不充實，漢中顯得雞肋，但戰略上放棄漢中幾乎就等於放棄統一。一開始劉備是處於後方未定，前門已開的狀態，先鋒失利，急攻又不下，確實戰略劣勢，但戰場上沒什麼實質損失。在聽從法正建議反客為主之後，曹操就處於戰略劣勢了，因為曹操草率的遷徙政策，整個戰場上不論糧草，縱深，主動性上都處於劣勢了。

這也是為什麼魏軍看起來前期打得很棒，突然開始左支右絀，劉備當時分兵多處，又有趙雲黃忠四面出擊，夏侯淵是被調動得沒辦法了露出的破綻，被法正黃忠抓住。而曹操在後期的對峙中也完全沒有辦法，他的後方在叛亂，關中前往漢中的糧道也斷絕了，這裡不是平原，不能像中原那樣遷徙，劉備各部綿延在山上，隨時可以發動攻擊，自己又沒法仰攻劉備，只能在遷民後放棄漢中。這實在是一次大失敗，像赤壁一樣。而赤壁多少還有客觀的無奈，疫病和荊州水軍的無能，漢中完全是曹操自己的失誤導致的。