賴有於嶽兩少保，人間始覺重西湖。西湖不止有美景，也有英雄，青山碧水有幸，埋葬了岳飛、于謙、張煌言三位英雄，並稱“西湖三傑”。

張煌言，浙江寧波人，他長成的時候，正值明朝處於內憂外患之時，後金在關外虎視眈眈，流寇肆虐中原。張煌言胸懷報國之志，自幼從文習武，二十四歲那年，吳三桂獻關投降，清軍大舉南下，連破揚州、南京、嘉定、杭州，張煌言投筆從戎，倡議勤王，奉請魯王朱以海監國，入據舟山抗清。此後，張煌言開始了長達十九年的抗清之路。

1646年，徵南大將軍貝勒博洛攻破錢塘，紹興、義烏、金華相繼失守。張煌言以舟山為根據地，四處奔走求告聯絡義軍主持抗清大業。不久後，張煌言水師在崇明島外遭遇風暴而大敗，他本人也陷入敵手，後來趁敵不備逃脫。1654年，張煌言率水師兵圍崇明島，三次入長江作戰，這就是有名的三入長江之役。

1659年5月，張煌言率所部義軍與鄭成功的部隊會合，從海路突入長江。清軍在江上設定三道防線：一是將木排釘立一起，上鋪泥土，架設大炮，稱為木浮營；二是在金山與焦山之間用粗大的鐵鎖鏈橫攔江面，稱為滾江龍；三是在江岸建築炮臺，架設了數百門大炮。張煌言率部主攻，先命人潛水鑿斷滾江龍，然後駕乘戰船，冒著炮火，奪取木浮營。江岸炮臺的清軍在義軍的猛烈攻擊下，聞風潰敗，鄭張聯軍一舉攻克大運河與長江交流處的瓜洲城。

為擴大戰果，鄭成功和張煌言兵分兩路進軍。鄭成功率部拿下鎮江，兵圍南京；張煌言則率一隊水軍上溯到蕪湖，並以蕪湖為據點，分兵四出，旬日之間光復四府三州二十四縣。湘、贛、魯、豫等地仁人志士紛紛前來投效，一時之間軍威大振，江淮半壁河山為之震動。

正當抗清義師節節勝利之時，鄭成功由於輕敵疏忽吃了敗仗，匆匆回師福建。鄭軍退走後，張煌言獨木難支，只好集中部下將士，溯江再上，計劃入鄱陽湖，開闢江西抗清根據地。清軍大隊人馬尾追而至，將義軍包圍。張煌言奮勇闖入敵陣，連刺帶挑，殺傷數十名清兵，衝開一條血路，突出重圍。這時，他的身邊只剩下一名親兵了。張煌言繞道皖南、浙西，奔向浙東根據地，途中他又患了瘧疾，他抱著病弱之軀，經過兩千餘里的艱難跋涉，終於回到浙東。

此時，抗清的形勢發生了很大變化。鄭成功渡海去收復臺灣，永曆政權覆滅。為了重整旗鼓，張煌言顧不得身體衰弱，立即著手組織新的義軍隊伍。清廷浙江提督趙廷臣寫信勸降，他嚴詞拒絕，賦詩明志：“贏得孤臣同碩果，也留正氣在乾坤。”

清廷將堅持抗清的張煌言視為眼中釘，必欲除之而後快。1664年3月，清廷調集重兵圍攻張煌言，雙方在東海中展開激戰。由於眾寡懸殊，張煌言所部傷亡甚眾，不得不率殘部退駐舟山的一個小島上。在清軍的嚴密圍攻下，張煌言化整為零，自己帶領少數人隱居到浙東南田島西面一個名叫懸岙的小海島上，等待機會東山再起。

張煌言不死，明朝難滅，清朝統治者寢食難安，於是買通叛徒，趁夜突襲張煌言住處。張煌言不幸被擒，赴難時面無懼色，大義凜然，目望吳山嘆道：“大好江山，可惜淪於腥羶！”臨刑時，他拒絕跪而受戮，身著故國衣冠坐而受刃，觀者無不落淚。張煌言死後，當地士紳敬其忠義，將他葬在杭州南屏山麓荔枝峰下，成為繼岳飛、于謙以來第三位葬在西湖的英雄。張煌言就義後，南明在大陸的抵抗宣告全部覆滅，只剩明鄭還在臺灣苦心經營。

乾隆年間，乾隆命人整理前朝殉節諸臣，張煌言赫然在列，其牌位入“祀忠義祠”，得享定期供祭。又編篡《貳臣傳》，將洪承疇、孔有德、尚可喜等人列入其中，遺臭萬年。其待遇與張煌言相比，真是莫大的諷刺。