日本海，是西北太平洋最大的邊緣海，其東部的邊界由北起為庫頁島、日本列島的北海道、本州和九州；西邊的邊界是歐亞大陸的俄羅斯遠東地區；南部的邊界是朝鮮半島。日本海並非是日本的海，而是公海。也因為如此，對於日本海的名稱，國際上也存在許多的爭議。

實際上，今天的日本海最早的名字就是“渤海”。唐朝時期，開始出現這片海域的記載，也就是渤海。698年，粟末靺鞨首領大祚榮在吉林省一帶建立了“震國”。713年，唐玄宗冊封大祚榮為“渤海郡王”，762年又冊封為渤海國。渤海國的名字來源主要是因為該國瀕臨渤海。

渤海國

遼金時期，由於該海域位於遼金兩國的東部，因此被命名為了東海。元朝和明朝，又改稱為了鯨海。元朝曾經在海參崴設立了鯨海千戶所。為什麼稱為鯨海，目前人們還不清楚。我推測，鯨海是由“金海”轉音而來。從金國到明朝時期，女真族在東北的勢力很強盛，而女真族常常以金作為國號，因此瀕臨的海域被稱為“金海”。

但是，中國的命名卻沒有被留傳下來。1815年俄國航海家克魯森斯特思將這片海域稱為“日本海”，這個名字就開始被國際上普遍採用。但是中國清朝卻一直沒有采取“日本海”的說法。在清朝末期，對日本海的稱呼基本都是使用“東海”或者“東朝鮮灣”這兩個詞語。不僅如此，當時的俄國也普遍使用“東海”這個詞語，因為日本海確實位於俄國東方。

1910年，日本開始對朝鮮進行殖民統治，日本的控制面積跨越了該海，因而國際上也就開始普遍使用日本海這個詞語。在1919年召開的國際水文組織會議上，會議之後的1929年，發行了《海洋與大海的界限》手冊，首次正式將該海域稱為日本海（SeaofJapan）。

但是，韓國和朝鮮對日本海的稱呼還是不滿，繼續將之稱為“東海”，但是全稱是“東朝鮮海”。後來，整個爭議鬧到了國際水文組織和聯合國地名標準化會議上，國際組織勸告兩國採取統一的名稱，如果不能夠統一，那就兩個名稱並用。目前出版的世界地圖中，有24？同時標註了東朝鮮海和日本海的名稱。

實際上，不管是日本海還是東朝鮮海，都無法真正實現對該海域的命名。可悲的是，中國出版的地圖還是使用“日本海”這個殖民時代的名稱。我認為，日本海應該恢復最古老的名字——渤海，就算不能叫渤海，也可以叫做金海或者鯨海。

如果日本海恢復渤海之名，那麼現在中國的內海——渤海就要重新取名了，改為“遼海”、“北海”、“北海灣”，可以算作單獨的海，也可以作為黃海的一部分。李賀有詩云“不見年年遼海上，文章何處哭秋風”。

另外，在外東北有一片海洋，現在名為鄂霍次克海，這是一個俄羅斯名字。實際上，中國在明清時期將這片海稱為“奴兒干海”或者“北海”，日本也將該海域稱為“北海”。如果中國沒有失去外東北，我想這片海域的名字就應該是“北中國海”，簡稱“北海”。

可惜，中國錯過了大航海時代，失去了對全世界許多地區的命名權。中國還因為近代衰落和國土淪喪，失去了許多周邊地區的命名權。如外興安嶺被改為了斯塔諾夫山脈，黑龍江被改為了阿穆爾河，庫頁島被改名為薩哈林島，東大洋被改名太平洋，南大洋被改名印度洋等。