範睢當初入秦，是透過秦國出使魏國的謁者王稽的幫助。范雎擔任秦相後，有一次王稽對範睢說，事有不可知者三，有無可奈何者三。國君不一定哪天突然去世，這是第一件不可預知的事；您不一定哪天突然去世，這是第二件不可預知的事；我不一定哪天突然死去，這是第三件不可預知的事。如果國君去世，您那時因我沒被國君重用而感到遺憾，也只能無可奈何了；如果您突然去世，您那時為還沒報答我而感到遺憾，也只能無可奈何了；如果我突然死去，您那時因不曾及時推薦我而感到遺憾，也只能無可奈何了。

範睢不樂，入宮言於秦王說，非王稽之忠，我不能入函谷關來到秦國；非大王之賢聖，我不能如此顯貴。如今我官至秦相，爵在列侯，而王稽之官仍止於謁者，這不是他帶我入關的期待啊。於是秦昭王召王稽，拜為河東守，允其三歲不納稅賦。範睢又向秦昭王舉薦曾保護過他的鄭安平，昭王以鄭安平為將軍。範睢乃散家財物，盡以報所嘗困厄者。一飯之德必償，睚眥之怨必報。範睢相秦二年，秦昭王之四十二年，東伐韓少曲、高平，拔之。

秦昭王非常信任范雎，言聽計從。昭王聽說范雎最大的仇人魏相魏齊逃到趙國，躲在平原君趙勝的家裡，就下決心一定要為範睢報仇雪恨。秦王假意與平原君交好，給他寫信說“寡人聞君之高義，願與君為布衣之友，君幸過寡人，寡人願與君為十日之飲。”平原君本來畏懼秦國，又以為秦王真的有意與趙國交好，就動身前往秦國。二人宴飲數日，然後昭王對平原君說，昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父，今日範君於我也是如此啊。聽說他的仇人魏齊躲在您的家裡，我非助範君報仇不可，希望您派人把魏齊的人頭取來，否則您出不了函谷關。

平原君說，地位顯貴結交地位低賤的朋友，是為了不忘低賤時的情誼；豪富之人結交貧窮的朋友，是為了不忘貧窮時的友情。魏齊就是我這樣的朋友，即使他在我家我也不會把他交給您，何況他根本不在我家呢。秦昭王於是又給趙孝成王寫信說，您的弟弟在秦國，而範君的仇人魏齊在平原君家裡。您快點派人把魏齊的人頭送來，否則我就要發兵攻打趙國，而且不會把您的弟弟放回。

趙王看了信就派兵包圍了平原君的家宅要捉拿魏齊，魏齊連夜逃走，去見趙相虞卿。虞卿覺得趙王不可能被說服，乃解其相印，與魏齊一起出逃。兩人想來想去想不出敢收留魏齊的諸侯，就又奔回魏國大梁，打算投靠信陵君然後投奔楚國。信陵君聽到這個訊息，猶豫不定不肯接見他們，問他的門客說，虞卿何如人也？

虞卿

當時侯嬴正在公子旁邊，就回答說，人固然很難被別人瞭解，可瞭解別人也不是件容易的事。當初虞卿腳穿草鞋，肩擔雨傘，遠行至趙。一見趙王，賜白璧一雙，黃金百鎰；再見，拜為上卿；三見，卒受相印，封萬戶侯。當此之時，天下人都爭著與他結交。魏齊走投無路去投奔虞卿，虞卿因不能幫他而不重爵祿之尊，解相印，捐萬戶侯陪其逃亡。他把別人的困窘當作自己的困窘，現在他來投奔您，您還問這個人怎麼樣。

信陵君大慚，馬上安排車馬到郊外去迎接虞卿、魏齊。而魏齊聽說信陵君不敢接見他，便一怒之下自刎而死了。趙王得知魏齊自殺身亡，最後取了他的人頭送到秦國，秦昭王這才放平原君回趙國。司馬遷對信陵君非常景仰，信陵君這件事做得有違道義，所以司馬遷在范雎列傳裡詳述，而不忍在信陵君列傳裡說明。魏齊因位高權重一時驕慢，不知天道輪迴，自食惡果。秦昭王四十三年，秦攻韓汾陘，拔之，因城河上廣武。

後五年，昭王用應侯謀，縱反間於趙，趙王中計，令馬服君趙奢之子趙括代廉頗為將。秦大破趙於長平，遂圍邯鄲。隨後范雎與秦將武安君白起有隙，進讒言使白起被逼自殺。范雎推薦的鄭安平為將擊趙，結果鄭安平為趙所圍，形勢危急之下竟以兵二萬人降趙。按秦法，應侯范雎推薦失察，當與鄭安平同罪，罪當收三族。於是應侯向秦昭王請罪，而昭王恐傷應侯之意，乃下令國中，有敢言鄭安平事者，以其罪罪之，且加賜范雎日厚，以順適其意。後二歲，王稽為河東守，復與諸侯通，坐法誅。范雎內心日益不安。

一次，昭王臨朝嘆息，范雎進言曰，臣聞“主憂臣辱，主辱臣死”。今大王中朝而憂，臣敢請其罪。秦昭王說，我聽說楚之鐵劍利而倡優黜退。鐵劍鋒利那麼士卒就勇敢，倡優黜退那麼國君必謀劃深遠。我擔心楚國要與秦國為敵，事情不早作準備，就不能應付突然的變化。可是秦國武安君白起已死，而鄭安平又叛，國無良將，我因此憂慮。昭王說這番話的本意是刺激范雎振作。而范雎自從志得意滿，暮氣已深，聽了這番話只感到恐懼而束手無策。 遊說之士蔡澤聽聞這種情況，乃由燕赴秦，來取范雎的相位。