關於“什麼樣的拳才是太極拳”的爭論一直沒有間斷過，但一直也沒有結果。可謂是公說公有理、婆說婆有理。而究其原因就在於，以往對於太極拳的論證都是從歷史人物的師承關係上來進行的，而在中國的王權時代，武術的事件和人物是不入正史的，因而作為論據的資料大都是不同渠道的民間口頭傳說，所以，以無法考證的口頭傳說來論證太極拳的真偽，也就只能引起口水站而不會有任何結果。下面本文作者將從格鬥技術的特點和進化的角度來說明太極功夫的獨特面貌
正雷太極書院陳斌老師拳照
一、 太極拳的技術特點
那麼由於從狹義上來講太極拳代表的是太極拳套路，而從廣義上來講太極拳代表的是太極格鬥功夫，因而要論述太極拳的特徵或定義也要從兩個層面來說明。
1、練太極拳的人絕大多數都是為了健身而練太極拳套路的，而練太極拳套路之所以能夠健身就是因為，太極拳套路是一種非常好的動態導引術。而所謂的動態導引術就是透過運動來引導人體的神經活動、呼吸活動，從而加強神經對人體基本生理活動的調控。其效果就是使人體的生理活動更加協調而組織結構的修復也更加準確。
那麼，作為動態導引術的太極拳套路，其內在要求是，用意不用力、氣沉丹田、虛靈頂勁，而要達到這樣的內在要求就必須有相應的外在運動形式來導向。而這樣的外在形式就是，松腰塌胯，步步太極，其原因是，步步太極就是要求走太極步，而太極步的走法又要求實現松腰塌胯、立身中正、沉肩墜肘等一系列的動作要求，而為了實現這些動作要求則必須用意不用力、氣沉丹田、虛靈頂勁。這樣也就以動作的形式決定了呼吸和情緒的形式。所以，可以根據是否走太極步來判定一種拳術套路是否為傳統太極拳套路。
與其它拳術的套路動作相比，太極拳的套路動作緩慢而又柔和，其外在的形式更像是動態導引術而不是拳術。而實際上，太極拳的套路動作正是由動態導引術演化來得而不是由格鬥術演化來的，因而傳統的太極拳套路一直就是一種最好的導引術。
2、運用柔勁進行粘走是太極功夫所獨有的技術——這在前面的講座中已經有了很詳細的論述。而在這裡要透過將太極功夫與其它功夫進行比較來進一步說明太極功夫的技術特點。
①。其它格鬥術都是要增強人體的發力本能——即收腹提肛以增強爆發力的強度；而太極功夫則要減弱人體的發力本能——即要松腰、松腹、松肛以增強柔彈力的強度。
②。其它格鬥術的呼吸形式都是以胸式呼吸為主的呼吸形式，而太極功夫的呼吸形式則是以腹式呼吸為主的呼吸形式。
②。其它格鬥術的武器用法都是透過加速器械的速度，而使器械獲得動能，並以動能來擊打或格擋；而太極功夫的武器用法則是儘量減小器械本身的慣性而使之成為整個姿態的一部分，從而能夠傳遞自身柔勁於對手的器械上來緩衝與對手的器械碰撞，以實現粘的目的，並進而使得遠距離的器械格鬥轉變為貼身肉搏。
正雷太極書院陳斌老師授課中
二、太極拳是怎樣形成的
在中國古代，導引術（包括靜功與動功）與格鬥術的發展，都經歷了漫長的發展過程，而在此期間，一些人既要為了修道而要練導引術，又要為了自衛防身而要練格鬥術。但原始格鬥術的爆發力訓練會防隘內氣的修煉，而內氣的修煉也會減弱爆發力的強度，所以在很長一段時間內，導引術的修煉與格鬥術的訓練是相互矛盾的。而解決這個矛盾，也就成為很多人的願望。
在將導引術與格鬥術結合起來的願望推動下，一些人在實踐中慢慢地將一些格鬥的動作融合到了動態導引術之中，同時又將動態導引術對呼吸與情緒的調控融合到了格鬥動作之中，於是就逐漸形成了今天的“太極拳”，而如果沒有以上願望的推動，則原始的格鬥術並不能自然地進化出太極功夫。
但從根本上來講，太極拳並沒有解決導引術與格鬥術之間的矛盾，它只是為解決矛盾而所作出的一種努力。而由此導致的結果是，太極拳的套路既可以作為動態導引術來練，也可以作為太極功夫的一種訓練來練。
正雷太極書院陳斌老師授課中
三、什麼樣的拳才能叫太極拳
之所以提出“什麼樣的拳才能叫太極拳？”的問題，其原因在於，現代社會上的太極拳流派很多，但其中絕大部分都是不符合《太極拳論》和《十三式歌》定義的太極拳。因而這裡要說明的是，那些太極拳不屬於傳統的太極拳，是不應該被稱為太極拳的。
從格鬥意義上來說，現今流傳的絕大多數太極拳格鬥術不屬於傳統太極拳格鬥術。其原因是：
1、透過練“纏絲精”並不能夠練出柔勁來，而且傳統太極拳的“粘”既不是以手臂或武器去纏繞對手的肢體或武器，也不是以手去抓握對手的肢體或服飾，其傳統太極功夫是粘拳、粘刀、粘劍、粘槍——是粘法而不是纏法；
2、現代的太極拳流派都沒有輕功和柔功的基本訓練，而是追求以推手和拆招來獲得借力拿、打、摔的技巧，但這樣的技巧在所有的外家拳中也都有，並非是內家拳的特技，更不是“粘走”的技巧，其僅憑推手和拆招的訓練並不能夠獲得柔勁和凌空勁，更不可能形成彈抖勁。
而如果從健身的意義來講，現今流傳的絕大多數太極拳套路也大都不屬於傳統太極拳套路。其原因就在於，這些太極拳套路都不追求太極步的走法，其舒緩圓柔的慢動作也都是故意放慢速度的弧線運動，因而這些太極拳套路的導引功能已經大為減弱。
總之，傳統太極拳的定義是非常嚴格的，其訓練難度也是很大的，但其套路的導引功能是非常傑出的，其格鬥的粘走技巧也是非常獨特的。
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