二人轉和相聲演員在電影圈都折戟過。趙本山那邊，徒弟小瀋陽和程野都演不少“爛片”，大鵬成績不錯，但他比較特殊，是趙本山唯一一個非二人轉出身的徒弟。郭德綱那邊相差無幾，岳雲鵬主演的電影口碑幾乎都不咋地。
一般電影比電視劇規格更高，大銀幕會放大演員的一舉一動，包括臉部的細微表情，所以對演員的要求是很高的。在小瀋陽和岳雲鵬不得章法之際，其實老師傅趙本山和郭德綱已經做出了良好的範例，他們主演了一部同時被提名金馬獎最佳劇情片、金像獎最佳亞洲電影的佳作——《落葉歸根》。
說起來，那時作為男主角的老趙還高光了一把，被提名金馬男主，那時候媒體都說趙本山是梁朝偉的頭號勁敵，是金馬的最大黑馬。梁朝偉的參評作品正是《色戒》，兩人撕到最後一輪，趙本山最終敗給梁朝偉。
這一戰雖然敗了，趙本山卻封了神。所以他這部電影魅力到底有多大？
《落葉歸根》故事很簡單，趙本山飾演農民老趙，和老鄉南下深圳打工，結果老鄉客死他鄉，因為酗酒死在工地，出於鄉土情懷，趙本山決定把老鄉的屍體帶回家鄉安葬。
老趙把老鄉做了一番偽裝，戴上帽子、墨鏡。不料在車上遇到劫匪（郭德綱飾演），老鄉死屍身體曝光了。
有意思的是，劫匪聽了老趙的敘述，問：“他家屬怎麼不去工地鬧啊？”
老趙回答：“路途太遠，車費開銷大。”
劫匪把剛剛搶劫到的錢財全部倒在老趙懷裡，警告別人不準動。不過他一下車，其他人就迫不及待拿回自己的東西，同時嫌棄老趙帶了個屍體，把他趕下汽車。
謊稱同伴心臟病發作，招了好幾輛，終於有一輛車願意載他們，司機送他去醫院，老趙給他一點錢讓他幫忙掛號，然後趕緊溜了。
入住旅館，集體宿舍。老趙遇到一個同住的同路司機，司機心裡有事所以很冷漠，好說歹說給錢也不願意捎帶他。
第二天神奇的事情發生了，昨夜一起喝酒海聊的房客在大半夜把他錢偷了，老趙不敢報警。那個冷漠的同路司機反而把他改變主意把他拉上車。
原來司機失戀了，路上兩人相互鼓勵一番，最終在一個路口分手。
老趙走了很久，招了很多次手，沒有司機願意停下。路上還遇到一個熄火的司機，老趙提出幫他推一段讓他點上火，條件是司機要捎自己一程，司機答應了，結果剛點火就疾馳而去。
因為沒錢吃飯，所以去辦喪事的人家蹭飯吃，結果吃著吃著，棺材裡的老頭走了出來，和他聊天。原來老頭無兒無女，老伴也死了，一個人冷清，怕以後更加冷清，所以花錢僱一群人給他辦喪事，提前體會體會這熱鬧。得知老趙此行的目的，老頭送了老趙一輛拉車。
遇到一個騎行客，已經騎了一個月了，聽到老趙要拉這輛車到重慶，張大了嘴巴。
“今天是我28歲生日，我啊，幹什麼都不成事，這次旅遊就看我能不能堅持到底了。”年輕的騎行客一臉天真。
休息過後，兩人一同上路，年輕人笑容滿面，騎車而去，老趙也被感染了，整個人年輕不少。
無奈沒多久，在一個陡坡，老趙沒能控制好推車，連人帶車翻下坡，車還散了架。
幸運的是，不遠處有個拖拉車司機輪胎壞了，正坐在輪胎上抽菸，老趙前去搭訕，弱弱地跟他商量：“送給我好不好可以廢物利用。”司機答應了。
老趙把工友塞進輪胎，這下輕鬆了。
無奈輪胎又滾下陡坡，搬不上來了。這次老趙終於捨得從工友鞋底掏出錢來，那是工地老闆給的5000元，還有自己的一點錢。老趙去路邊小飯館吃飯，被坑600塊，在老闆的威脅下只好掏出錢，其中有兩百就是從工友那5000裡拿的，結果發現是假錢。
老趙被小飯館老闆和夥計們揍了一頓。
工地老闆補貼的5000塊錢，全部都是假錢。連這最後的希望都沒了，老趙絕望地把錢燒了，實在沒辦法，只能是在這把工友埋了。他挖了一個坑，自己躺進去試了試大小，當他躺在土坑裡的時候，他感到一種前所未有的寧靜，眼角慢慢地流下了眼淚。老趙萌生一個念頭，就和兄弟一起留在這兒吧。
老趙想自殺，幾次三番死不成，最後被一個養蜂人救了下來。養蜂人勸他不要想不開，原來養蜂人的妻子曾經在一次事故中毀容，當時也活不下去，現在遠離人群之後過得很好。
受到養蜂人的鼓勵，老趙再次出發。
老趙走到縣城，在一家理髮店門口聽到理髮姑娘是東北口音，於是以老鄉的身份請求姑娘幫死去的工友老劉化妝。姑娘被嚇了一跳，在爭執中，暗戀姑娘的警察走了進來，她最終還是決定幫忙，解釋說老趙是她遠房表叔，躺著的是喝醉的工友。
姑娘有感於老趙的經歷，幫老劉化了妝，但老趙還是叮囑姑娘以後不要輕信別人。老趙揹著老劉繼續上路，路上又遇到了剛剛那位年輕警官，他提出送老趙一程，路上老趙為了不暴露，便提起理髮店的姑娘，以遠房親戚的身份拜託警察多照顧她。
老趙最終有驚無險地下車了，身無分文的他，把老劉放在水泥管子裡，自己去賣血。結果去到醫院之後，因為乙肝獻不了。最終老趙被醫院門口的黑心血販帶去一個小工廠，那裡都是被騙的窮苦人，老趙怕黑心血販害人，不想獻血了，爭執中警察破門而入，把黑心血販抓了起來，老趙等人則被帶到救助中心。
在救助中心，老趙吃上了飯，也洗了澡。救助中心還組織了一場演出，一名拾荒婦女報了名，邀請老趙跟她演一場雙簧戲。
雙簧表演很成功，演出結束後，老趙和拾荒婦女互訴衷腸。原來拾荒婦女有個兒子，就在西南財經大學讀書，可兒子嫌棄她，不願意認她，她就一直在附近拾荒。
聊著聊著，兩人擦出了愛情的火花，互相表白。老趙承諾等自己辦完事會回來找拾荒婦女，拾荒婦女感動不已，硬是給他塞了400塊錢。
老趙修整完畢，繼續上路。可沒想堆積的水泥管子被工人搬上了車，老劉也被搬上去了，沒辦法，老趙只好偷偷也爬上了車。幸好一路遇到的工人們都是好人，倒了好幾趟車之後，他終於離重慶越來越近了。
離重慶還有最後一段路，老趙揹著老劉在路邊招車，卻沒有一輛車願意載一程。走著走著，老趙發現前面拒絕他的車子都堵在了路上，原來前方發生了塌方，老趙不顧危險，揹著老劉就要走過去，結果在中途就暈了過去。
醒來是在一家醫院裡，老劉的事情自然暴露了。警察與工地核實了老劉的死因，排除了老趙的嫌疑，但是按規定，個人是不得擅自承辦屍體運輸的，於是老劉的屍體只能火化掉了。老趙為老劉選了一個最便宜的骨灰盒，450元，可他身上只有拾荒女人給的400，還是好心的警察墊上了50元。
不僅如此，警察還開車送老趙去找老劉的家。沒想到，老劉的家鄉已經被改造成水庫了，老趙只能找到一片廢墟，所幸老劉舊家還留有一塊木板，上面寫著老劉兒子留下的新家地址。
“走吧，這到宜昌還要7個小時。”影片在警察和老趙的展望中結束。
揹著一具屍體跋涉回鄉的故事乍一聽很離奇，但其實，它是改編自真實事件：有一位叫左家兵的工人，在喝酒時突發腦溢血死亡，他的工友李紹等人便將他假扮成醉鬼，想用這種方式讓左家兵“落葉歸根”，只是在途中打包屍體時被警察發現。《落葉歸根》改編成電影后，加了很多人物和戲劇化的情節，讓故事更加感人。
在電影中，趙本山扮演的農民工老趙是全片的主角，也是一個非常具有正能量的形象，但是電影並沒有把他刻畫成一個十全十美的老好人，而是一個接地氣的普通人。他會有小人物的生存智慧，也會有懦弱的時候，甚至撒謊的時候，但正是因為他平凡、普通，他心中的大愛才更加感人。
而除了老趙，影片也塑造了諸多人物，重情義的劫匪，孤獨的葬禮主角，一腔熱血的騎行小哥，善良的養蜂人，深情的拾荒女，熱心的理髮姑娘和警察，偷竊者，失戀者……眾生百態，從中可以看到一些社會現象，也可以感受到人情冷暖。在片中，幫助老趙的通常都是底層人，他們更容易對老趙共情，而嫌棄老趙的乘客和坑人的飯店老闆，他們看著衣著光鮮，卻沒有絲毫共情能力，令人心寒。
《落葉歸根》這部電影的定位是“喜劇”，確實也讓人發笑了，可是笑完之後，嘴裡卻帶了些苦味，“甘盡苦來”。喜劇的核心是悲劇，所以，能達到這種境界的，算是一部合格的喜劇電影。
此外，影片的陣容也可以用“豪華”來形容，午馬、宋丹丹、郭濤、夏雨、郭德綱……很多都是熟悉的面孔，而且演技口碑都不錯。在一眾演技派面前，趙本山的表現也不差，可見小品演員還是能演好電影的。
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