如果車前散熱器(水箱）內的冷卻液全部流光，而且行駛了25公里，對發動機影響的致命的，會大大縮短髮動機壽命。因此駕車時要注意汽車儀表警示燈，及時發現問題要及時停車處理，避免故障擴大，損失增加。

發動機也稱內燃機，工作時汽油機汽缸內的溫度可以達到400℃，柴油機汽缸內溫度高達400-600℃，爆發做功時溫度高達2000℃，如此高的溫度必需要及時散發掉。否則汽缸套、活塞環、等運動部件就會因為高溫而退火，退火後的金屬無論是耐磨性與剛性都會下降！而汽缸內高溫也會導致機油潤滑能力下降，無法提供有效的潤滑。

此時缸壁會被活塞環拉傷、活塞環也會變形、活塞也會磨損。拉缸、抱瓦都是正常的，缸壓不足、發動機阻力大（單缸抱瓦）、燒機油、排氣煙色不正常、嗆人、水溫溫升快、傳送機動力不足、高溫等都是高溫帶來的後遺症，高溫對發動機傷害是整體式的，密封件、橡膠件也會損壞、氣門元件也會退火，封閉性下降，需要更換、維修。

因此發動機工作時散熱系統工作必須要正常。目前大多數發動機都採用水冷式散熱系統，透過冷卻液把燃燒室內溫度帶走，發動機缸體內帶有散熱水道，缸套外、缸蓋處都有水道。汽缸如同一個鍋爐，冷卻液就好比鍋爐水套中的水，散熱過程相當於鍋爐把水加熱。而冷卻液被加熱的過程就是一個吸熱的過程，汽缸壁的溫度可以降到80-90℃，這個溫度下發動機遠轉阻力小、磨損低、燃燒更徹底、充分。

而吸收了燃燒室熱量的冷卻液在水泵的作用下流入散熱器，從散熱器上水槽進入，冷卻液流到散熱器底部時溫度散發掉大部分，隨後又流回發動機繼續吸收燃燒產生的熱量。週而復始的迴圈下去，在節溫器的控制下發送機水溫始終維持在90℃左右。

如果散熱系統有洩漏，那麼冷卻液則會缺失，少量缺失影響不會很大。但是缺失過多的情況下，冷卻液無法完成正常的迴圈，缸體內的冷卻液因高溫而沸騰，大量蒸汽會竄出來，同時加劇冷卻液流失的速度。最終就會造成“乾燒”，發動機得不到散熱，如同鍋爐缺水一樣。發動機的溫度會猛烈升高，四配套元件很快就會因為退火而壞掉。