財務、會計、財務管理和財務分析，這些概念非常相近而容易混淆。先說“財務”，它是指國民經濟各部門、各單位在物質資料在生產過程中客觀存在的資金運動及資金運動過程中所體現的經濟關係。也就是說財務包括兩方面內容：一是資金運動，一是經濟關係。例如，企業向銀行貸款，貸來的錢是一種資金流入，屬於資金運動；而貸款過程相伴隨地發生著企業與銀行間的關係，則屬於經濟關係。

那麼再來看“會計”的概念，它的本質是一種管理活動或說一個資訊系統，它的物件是社會再生產過程中的資金運動，是以貨幣計量為基礎對資金運動進行反映和監督。

對比兩者的概念，不難發現，財務是先於會計而存在的，只要是個“活”的機構，其運轉過程中必然產生資金運動，相伴隨的就會發生各種經濟關係。會計要做的就是用會計語言去記錄資金運動，但也只是針對資金運動，其相伴而生的經濟關係會計本身並不專門加以反映和處理。

對經濟關係的處理是“財務管理”的職能，這正是財務管理超越會計核算的一個地方。顧名思義，財務管理是對財務進行管理，它的物件是財務，也就是說既要管理資金運動，也要處理好運動過程中發生的經濟關係。到這裡就有兩種理解，一種認為會計實則是財務管理的一部分，屬於管理資金運動的那部分；另一種認為會計和財務管理都涉及對資金運動的管理，但還是有區別和分工的，會計負責做賬，財務負責管錢，例如，客觀地編制銀行存款日記賬是會計人員要做的事，而決定向哪個銀行貸款，分析把錢存入哪個銀行利率更高，甚或是與銀行的人搞好關係、交流感情，則是財務管理人員要做的事。

現實中，會計和財務管理在機構和崗位上存在交叉現象，一個財會人員可能兼有會計和財務管理的雙重職能，故人們容易混淆會計和財務（這裡所謂的會計和財務與前面給出的概念不同，是一種對職務的稱謂，即人們日常中把會計核算人員稱為“會計”，而把財務管理人員稱為“財務”，更普遍的情況是混稱）。一個重要的區別是，會計重在記錄過去，財務管理重在規劃未來，會計的基本職能是反映和監督，財務管理的基本職能是預測、決策、計劃和控制。會計更客觀，其目的是要得出一本真賬，財務則較為主觀和靈活。

最後再說說“財務分析”，大致可以認為財務分析是財務管理的手段和方法之一，是以會計核算的結果及會計報告為依據對資金運動狀況和結果的研究。但是需特別注意的一點是，財務分析並不完全包含在財務管理中，財務分析與財務管理的執行者和服務物件可以不同，無論是會計還是財務管理，其執行者和服務物件主要是組織內部的經營者和所有者，而財務分析的執行者和服務物件可以是組織外部的投資者、債權人以及監管部門等利益相關者。例如你想買一個上市公司的股票，你可以自行對其會計報表進行財務分析，以瞭解其財務狀況，但你不是這個公司的財會人員，沒法替它去做會計核算和財務管理。