在農耕時代的湯溪，立冬意味著秋收結束，農作物收割儲藏，人畜要歸避寒冷了。早年，在天晴向陽避風之處，三五個老人手捧火挈，靜靜地坐成一排，沐浴在陽光下，或閉目養神，或一句一遞，叫做“孵日頭”。而在空曠向陽的地方，總有女人們忙碌的身影：刨蘿蔔絲、曬蕃薯片、晾曬做湯糰用的“八月米”等等。牆角拴著的牛悠閒地吃著幹稻草，立冬一到，牲畜就不再野外放牧而在牛欄中圈養了，湯溪一帶叫“牛坐冬”。

“牛坐冬”

釀酒是立冬後的一件大事，在立冬前要備好酒麴，選用老曲或紅曲用來釀冬酒。此時，糯谷已收，有了釀酒之材，又兼冬季水體清冽、氣溫低，能發酵而形成良好的風味。因此，人們在立冬之後就開始“冬釀”。所釀之酒，以備此後的冬至、除夕和春節等節日時祭奠天地君親、招待客人之用。

釀酒的工藝不難，釀製的過程也不復雜，不過，要釀出好酒卻也不容易。先是將淘洗好的糯米用水泡了，浸泡個一天半天，浸透後就將糯米瀝乾了，倒進一個洗淨的飯甑裡，飯甑底上用一兩片棕片墊起來，既透氣，又不至於漏下米粒，然後把飯甑架在鍋上，鍋裡倒上水，剛好能蓋過甑腳就行。然後在鍋底的灶裡生上火，蒸上一兩個小時，糯米就熟了。

糯米熟了後，就將大飯甑從灶上抬下來，倒在竹匾裡，讓煮熟了的糯米飯冷卻。這時，主人用溼巾把糯米捏成一個飯糰，在飯中放入紅糖，讓人品嚐，叫做“吃酒飯”。待糯米飯冷卻到一定程度，就搗上適量的餅藥（傳統紅曲），把酒飯和紅曲拌均勻，反覆拌上一兩次，讓飯粒不再成塊，曲藥也充分拌勻。然後把拌好的酒飯倒入備好的酒缸裡。酒缸的大小，根據酒糧的多少而定，大戶人家有的要釀幾擔糯米的酒，就會選擇“千斤缸”。酒飯入缸後，按一定的比例再倒入水。這時，主人捲起衣袖，在缸中把酒飯和水攪拌充分。為了不讓在發酵過程中受冷而“凍缸”，就在缸的四周圍上厚厚一層稻草，缸口遮上蓋後，也用棉絮或蓑衣等蓋好紮緊。

哪個是酒耙？

麴酒發酵在酒缸裡，過了一兩天就會聞到一股撲鼻的酒香。這時候揭開缸蓋，一團團酒飯浮在一片濃濃的酒水上，用手摸上去會感覺到一種淡淡的熱度，這便是釀製成功的先兆了。到了一定時間 ，就用一把木製的“酒耙”，把浮在缸面的酒飯往下壓，讓酒飯發酵均勻，鄉親們把這個過程叫“打拌”。米酒漸漸澄清，蒙在酒缸上的蓑衣一揭開，其香濃烈。家鄉人就用竹製的“酒簍”放入缸中，從簍中勺出幾杯嚐個酒鮮，這時稍帶有點點酒糟，混混沌沌的米酒，酒味醇厚柔和、香氣濃郁、回味悠長，喝上幾口就上臉，酒勁十足，所以人們稱謂為“缸邊紅”。待酒發酵完全而澄清後，就把缸裡的酒與糟裝入細而長的布袋裡，放到木製的“酒榨”上去壓榨。

酒榨榨酒

經過酒榨過濾的好酒，蒸煮後裝入陶製的酒罈裡，壇口用棉紙和箬葉蓋扎，再用泥巴封口糊“蓋帽”，俗名叫“和尚頭”。然後把大壇小壇的酒放到陰涼處封存，以備來年農忙時，或節慶時受用。用現榨的酒糟燒魚，或炒熟黃豆後，放入酒糟烹飪成“酒糟豆”， 味道極佳。榨酒之季，整個村莊瀰漫著米酒的清香，那溫暖醉人的味道飄散在村落的巷道弄堂。

春節期間，米酒裡飄出的年味，特別濃釅，家鄉人對米酒情有獨鍾，喝得咂咂有聲。那香香的米酒味，令我不由得想起過年的溫馨：燈光在酒碗裡閃著微弱的金色光芒，八仙桌上，街坊好友眯著眼睛，喝六吆五地猜拳行酒令，而後，醉在笑聲裡。

寺平古村落