青魚以水中的螺螄肉、蚌肉為主要食物，也食麵食類、大米、小麥、玉米、餅粉、薯類、豆類。生長速度快，體型大，可長到100千克以上，尤其喜歡群聚群遊。掙扎力大。多生活在寬闊的水域，如水庫、湖泊中。食量大，夏、秋食慾特佳，此時也最容易釣獲。

青魚屬水底層生活的魚類，通常不游到水的中、上層，青魚生長速度快，當年孵化的魚苗到年底就可長到1000克以上，它的性格沒有草魚活躍，但力量比草魚大得多。人們若釣到大青魚時，人與魚的較量別有一番情趣，會留下深刻的記憶。青魚在水中掙扎、竄遊，人在岸上把著彎弓狀的釣竿，只見魚線忽地一下往左，又突然一下往右，有時人不得不隨魚在岸上奔走，這時釣友們在岸邊助陣。待青魚被釣魚人遙得疲憊不堪，不得不隨著魚線被拽到水邊，岸上的人們無不拍手雀躍，其情其景令人興奮不已。在臺灣，釣魚愛好者尤其愛釣青魚，其原因就是比釣卿魚、羅非魚等小型魚過癮。

青魚的食物特徵：青魚以水底層的軟體動物為主要食物來源，尤其喜食螺螄肉，所以青魚又被人們叫做螺螄青。青魚也吃蜆、蚌、蝦、蜻蜓幼蟲、水蟲等。在人工養魚場中，青魚自然以人工投放的顆粒性植物餌料為主。鼓皮、糠粉、熟紅薯、豆粉、米粒、青草也是青魚的餌料，用熟紅薯拌麵釣青魚是江淮一帶人們常用的釣餌，而且效果非常好。

青魚有牙齒，牙齒位於口腔的咽部，也叫咽齒。遇到螺螄、蚌、蜆之類的有殼動物，它可以用咽齒咬碎硬殼，並將硬殼吐出吃殼內的肉。春、夏、秋季青魚食慾旺盛，特別是秋天，青魚特別貪食，在江淮流域，農村收割水稻的季節正是釣青魚的“黃金時期”。

青魚多生活在湖泊、水庫、河灣等大水面的水域中。人工養魚的小池塘青魚較少，而且個頭不大。因為蚌類、螺螄類等多生長在自然的水域中，這些又是青魚的主食來源。