清朝時期的太監，一般分為大太監和小太監。新入宮的小太監獲准進宮後，必須謹言慎行，勤勉肯幹，不關自己的事情絕不過問。而要做到這些，就需要去拜個師傅，一切聽從師傅的教導。

話說能當師傅的，都是一些有閱歷、有地位的太監，比如總管太監、首領太監這些大太監。大太監在宮中收的徒弟非常多，但真正能得到提拔的，是非常少的。

小太監要想得到晉升，首要任務就是伺候好大太監。比如早晨，天還沒亮就要起床，給師傅準備洗臉水、漱口水以及開水。到了起床的時間，要悄悄叫醒師傅，並服侍好師傅穿衣服和鞋襪。而且做事要機靈點。

從小太監晉升到大太監，需要經歷這麼幾個過程，徒弟、陳人、帶班、二師傅、大師傅、首領、總管。大家看一下，想上升到總管太監，是有多麼艱難。

雖然太監都是奴才，但小太監是奴才中的奴才，他們經常會受到師傅的欺負。難怪清朝末期的老太監信修明在《老太監的回憶》中說道：“早來一日為師，晚來一日為徒，太監管太監，尤勝於宮刑”。

宮中的太監雖然很多，但他們相互之間的稱呼是很有講究的，更不能相互稱“公公”，為什麼呢？原因很簡單，這是宮中的禁忌。一般對上級太監都要稱“師傅”，同輩之間則按照姓氏來，比如什麼“李爺”、“趙爺”之類的。

所以，小太監要想混出頭，就要在長期的忍受中磨礪，到了自己能當師傅的時候，就可以將以前所受的怨氣全部撒到徒弟身上。這種報復的心理，在清朝末年，幾乎是太監當中普遍的現象。